Les détracteurs d’Elon Musk se sont surement réveillés avec un mal de crâne ce matin. Le même que le 21 décembre 2015, jour où SpaceX avait réussi pour la première fois à récupérer un morceau de sa fusée Falcon 9 après un vol. L’exploit réalisé ce 12 septembre 2024, près de 10 ans après, est tout aussi impressionnant.
Il nous touche même un peu plus, car il ne concerne pas une industrie mais nous directement en tant qu’individu. Pour la première fois dans l’histoire de l’humanité une mission privée à envoyer des quidams dans l’espace (avec une fusée privée) pour réaliser une sortie extravéhiculaire (EVA).
Une mission historique
Pour se rendre compte de la taille de l’exploit, une EVA est réalisée par un astronaute professionnel. Dans son autobiographie Thomas Pesquet explique que ces missions, qui durent une douzaine d’heures en général, sont le fruit de six mois de travail intensif.
Mais lors de cette mission “Polaris Dawn” qui aura fait couler beaucoup d’encre, ce ne sont pas des astronautes surexpérimentés qui ont plongé tête la première vers le vide spatial. À la place, les deux chanceux se nommaient Jared Isaacman et Sarah Gillis.
Le premier est un riche homme d’affaires, fondateur de Harbortouch une entreprise de paiement international. La seconde est ingénieure en chef, elle travaille pour SpaceX depuis 2015. Rien dans leur parcours de vie ne devait les mener à ce moment, et pourtant, ils ont été les premiers civils à flotter dans le vide de l’espace. Ce voyage, qui aura duré un peu moins de 10 minutes, est un véritable exploit pour SpaceX.
Commander @rookisaacman has egressed Dragon and is going through the first of three suit mobility tests that will test overall hand body control, vertical movement with Skywalker, and foot restraint pic.twitter.com/XATJQhLuIZ
— SpaceX (@SpaceX) September 12, 2024
Et maintenant ?
Alors que l’euphorie commence à doucement redescendre du côté de Boca Chica (le centre de contrôle de SpaceX), la suite du programme ne s’annonce pas de tout repos. Si l’EVA était la partie la plus importante (et risquée) de la mission, elle n’est pas la dernière.
Il faut maintenant réussir à ramener les 4 passagers de cette mission d’exception sur Terre. Un défi de taille pour SpaceX. Pour cause, lors de l’EVA la capsule Crew Dragon qui sert de module de voyage a été entièrement dépressurisée.
Si le retour à une pression normale est altérée pour une raison ou une autre dans les prochaines heures, il sera tout simplement impossible de rentrer sur Terre. Pour l’heure SpaceX assure que toutes les données sont conformes et la rentrée atmosphérique est toujours prévue pour dimanche. SpaceX devrait donner un programme plus complet concernant les dernières séquences de la mission et l’heure précise du retour de “Polaris Dawn”.
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