Ce n’est certainement pas le partenariat que l’on attendait, mais Décathlon vient de rejoindre le projet de conception de combinaisons spatiales du CNES (l’agence spatiale française). Avec le MEDES (l’institut de médecine spatiale) et l’entreprise Spartan Space, le groupe spécialisé dans les tenues de sport va habiller Thomas Pesquet et Sophie Adenot.
Comme l’explique le communiqué de presse, annonçant le début de ce projet, l’idée est de concevoir une combinaison pour les missions « intra-véhiculaires ». Il n’est donc pas question de la porter dans l’espace, mais à l’intérieur de la station spatiale ou dans la navette servant à la rejoindre.
Ce projet fait partie du plan plus large du CNES (Spaceship FR) qui vise à renforcer la souveraineté européenne dans l’espace. Il sera mené par l’entreprise spécialisée Spartan Space. Elle sera elle-même aidée dans le développement de ces combinaisons par Décathlon et le MEDES.
Un projet 100 % français
Pour Sébastien Barde, sous-directeur d’Exploration et Vols habités au CNES, la conception d’une combinaison spatiale 100 % française permet de démontrer tout le savoir-faire présent dans l’hexagone.
« Je me réjouis que le CNES unisse ses forces avec Spartan Space, Décathlon et MEDES pour répondre à ce défi passionnant. » Cette combinaison devrait permettre aux astronautes français Thomas Pesquet et Sophie Adenot de prendre part à des missions internationales vers l’ISS, la Lune ou Mars sous leurs propres couleurs.
Décathlon : nouvel équipementier de Thomas Pesquet ?
Le CNES explique dans son communiqué que ce projet a débuté en décembre 2023. Depuis cette date, les sessions de travail s’enchaînent au centre de recherche et développement de Décathlon, situé à Lille.
Un premier prototype devrait sortir de ces bureaux d’étude en 2024. Cette combinaison pourrait permettre aux astronautes français et européens de prendre part à des missions internationales vers l’ISS (la station spatiale internationale), mais aussi la Lune (avec le programme Artemis) et dans un avenir plus lointain, notre voisine Mars.
Sophie Adenot équipée dès 2026
Pour l’heure quelques visuels ont été présentés à la presse, mais on ne sait pas quand cette combinaison sera portée en vol pour la première fois. La candidate toute désignée est Sophie Adenot. La néo-astronaute doit en effet rejoindre l’ISS pour une mission de six mois en 2026. L’occasion parfaite pour baptiser ces nouvelles combinaisons.
Reste à savoir si la NASA, et surtout SpaceX, acceptera cette tenue dans la navette Crew Dragon. Les combinaisons intravéhiculaires doivent répondre à des normes très strictes et s’intégrer parfaitement dans l’habitacle d’une navette.
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