SpaceX : “des gens seront sur Mars avant 2030” grâce au Starship

C’est une petite phrase qui a fait grand bruit dans le monde du spatial. La présidente et COO de SpaceX Gwynne Shotwell ont assuré que SpaceX allait amener des gens sur Mars dans la décennie à venir. Avant d’ajouter que la Lune est un objectif à court terme pour l’entreprise spatiale fondée il y a 20 ans par Elon Musk.

Pièce centrale de l’organigramme SpaceX, Gwynne Shotwell est la seconde voix de l’entreprise derrière le tumultueux entrepreneur originaire de Pretoria. Selon cette nouvelle déclaration, le calendrier ultra ambitieux de SpaceX pourrait être respecté avec une première mission habitée vers la planète rouge en 2029.

Pour rappel, SpaceX voulait au départ rejoindre la planète Mars avant 2024, mais selon l’aveu d’Elon Musk lui-même il a tendance à raccourcir les délais, et donner des dates très difficilement atteignables. Le calendrier actuel de SpaceX vise plutôt la Lune pour 2024 avec la NASA et le programme Artemis.

Starship : le vaisseau au cœur de toutes les questions

Le Starship devrait d’ailleurs être utilisé par l’agence spatiale américaine pour les dernières parties de la mission. Selon Shotwell, la réussite de la mission lunaire pourrait permettre de galvaniser l’énergie de la NASA pour aller sur Mars, avec une mission non habitée dans un premier temps, puis avec un équipage à la fin de la décennie.

Pour le moment la Lune comme Mars semble très loin de SpaceX. Le Starship, vaisseau ultra prometteur de l’entreprise n’a pas volé depuis des mois, et Shotwell a d’ailleurs annoncé que le prochain décollage aura lieu au début de l’été. Il faudra ensuite aller très vite pour l’entreprise d’Elon Musk.

Cette dernière va devoir prouver à la NASA que le Starship est capable de voler jusqu’à la Lune et d’en repartir avant le début du programme Artemis, qui devrait avoir droit à son premier vol pour la fin de l’année 2022. En ce qui concerne Mars, les choses vont être encore plus compliquées.

Calendrier de SpaceX : un vrai casse-tête texan

En effet, il faudra que SpaceX fasse décoller son Starship en 2024 ou 2026 pour se rendre sur Mars avant la fin de la décennie. Le voyage vers Mars faisant plus de 60 millions de kilomètres (dans les meilleures conditions) il faut plusieurs mois pour se rendre sur notre « voisine » rouge.

Réaliser une mission non habitée vers Mars paraît être la bonne solution pour SpaceX, et il est difficile d’imaginer des astronautes accepter de se rendre sur Mars à bord d’un vaisseau qui ne s’est jamais posé sur le sol de la planète rouge. Mais passer par cette mission sans équipage demande du temps, et il semble très compliqué pour l’entreprise d’Elon Musk de rentrer toutes ces missions en quelques années, et ainsi de poser un pied sur Mars avant 2030.

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