« C’est le jour le plus important de l’année, tout simplement. » Le lancement de Starship par la société privée SpaceX d’Elon Musk n’a rien d’une mission classique. Pour la première fois, l’ensemble Super Heavy (un premier étage avec 33 moteurs) et le Starship (un vaisseau spatial pensé pour aller sur Mars) vont prendre les airs ensemble.
Pour ne rien rater, Presse-citron vous invite à suivre ensemble et en direct les moments forts de l’événement. L’occasion aussi de se tenir au courant des dernières actualités, de voir les plus belles images de la fusée, et savoir en temps réel si la mission est reportée.
Starship explose pour son premier vol
L’événement suivi par des millions d’internautes ce jeudi 20 avril a offert du grand spectacle. Pour la première fois, le lanceur Super Heavy et le vaisseau spatial Starship ont réussi à décoller et réaliser 4 minutes d’ascension dans le ciel de Boca Chica. Seulement, après 4 minutes de vol et sans arriver à opérer leur séparation, les deux étages de la fusée lui ont fait perdre sa trajectoire et le vol s’est soldé par une explosion à plus de 32 kilomètres d’altitude.
Les équipes de SpaceX ont tout de même parlé de réussite pour cette mission loin d’être facile et semblable à ce qu’opère SpaceX chaque semaine avec ses Falcon 9 pour le compte de Starlink. Début 2021, les premiers essais du vaisseau Spaceship avaient conduit à la destruction de plusieurs exemplaires, que ce soit au moment du décollage ou aux multiples tentatives d’atterrissage. Pour SN24, Elon Musk annonçait une probabilité de réussite de 50 % seulement.
Le décollage de Starship en direct avec Presse-citron
Elon Musk publie des captures d'écran et félicite SpaceX
Elon Musk a finalement réagi sur Twitter après le crash de Starship. Comme du côté des équipes de SpaceX, l'heure est à la fête et l'entrepreneur en profitait pour féliciter les équipes pour le premier décollage de cette fusée haute de 119 mètres. Nous devrions bientôt pouvoir trouver des clichés du décollage, qui permettront de se rendre encore plus compte de l'imposante taille de la fusée et de l'impressionnant décollage que celle-ci a donné à voir ce jeudi.
Congrats @SpaceX team on an exciting test launch of Starship!
Learned a lot for next test launch in a few months. pic.twitter.com/gswdFut1dK
— Elon Musk (@elonmusk) April 20, 2023
Revivez le décollage historique de Starship et de Super Heavy ce jeudi 20 avril
En attendant d'avoir une réaction d'Elon Musk sur l'explosion de la fusée SN24, la première à faire voler Starship et Super Heavy ensemble, revivez en vidéo le décollage historique de ce jeudi 20 avril.
Liftoff of Starship! pic.twitter.com/4t8mRP37Gp
— SpaceX (@SpaceX) April 20, 2023
La déclaration de SpaceX
"Comme si le test en vol n'était pas assez excitant, Starship a connu un démontage rapide et imprévu avant la séparation des étages. Les équipes continueront d'examiner les données et de travailler en vue de notre prochain test. [...] Le succès vient de ce que nous apprenons, et le test d'aujourd'hui nous aidera à améliorer la fiabilité de Starship alors que SpaceX cherche à rendre la vie multi-planétaire."
Remarquez la façon très créative de SpaceX a mentionner le crash de sa fusée.
Congratulations to the entire SpaceX team on an exciting first integrated flight test of Starship!
— SpaceX (@SpaceX) April 20, 2023
À quel moment Starship a-t-elle explosé ?
Après quatre minutes de vol, la fusée SN24 de SpaceX avait réalisé la moitié des étapes cruciales de son vol d'essai. Mais en route vers son altitude maximale, le vaisseau spatial Starship n'est pas arrivé à se désolidariser du lanceur Super Heavy. Du moins, c'est ce qui ressort de la captation en direct. Normalement, la séparation devait avoir lieu après 3 minutes de vol.
Par conséquent, la fusée n'a pas poursuivi son ascension. Après avoir perdu sa trajectoire et laissé de la fumée s'échapper, le live a été coupé. Les débris ont poursuivi leur chute libre mais SpaceX a décidé de ne pas diffuser les images. Ses équipes se félicitent tout de même d'une "victoire" après le décollage réussi de la mission SN24.
Elles auraient tout de même préféré voir les deux modules se rapprocher de leur zone d'amerrissage dans l'océan pacifique.
Starship a raté sa séparation et explosé
À 32 kilomètres d'altitude et à plus de 2000 km/h, Starship et le lanceur Super Heavy ont raté leur séparation. La fusée a explosé après 4 minutes de vol. Ceci est le dernier plan proposé au cours du live en direct de SpaceX.
Un plan sur Elon Musk, Starship perdu de vue
La séparation de Starship et de Super Heavy semble ne pas avoir eu lieu. Il se pourrait bien que la fusée soit désormais en chute libre, et risque de foncer tout droit sur Terre. En attendant, le direct de SpaceX a changé de plan et montré la salle des opérations, dans laquelle nous pouvons voir Elon Musk au premier plan.
Prochaine étape : la séparation de Starship et Super Heavy
À trois minutes de vol, SN24 doit procéder à sa seconde procédure la plus difficile de ce vol : la séparation de Starship et de Super Heavy.
Décollage réussi !
Après un rapide problème de pressurisation, Starship a relancé son décompte. Mais la voici dans le ciel de Boca Chica !
Le compte à rebours a été arrêté
À 40 secondes avant le décompte final, SpaceX l'a interrompu. Les équipes ont saisi la dernière opportunité pour retarder le vol. Celui-ci devrait néanmoins reprendre.
"Nous pensons que nous allons y aller"
SpaceX a un message très optimiste à moins de 20 minutes du lancement : "nous pensons que nous allons y aller" ont indiqué les responsables de la mission. Le live sur YouTube de SpaceX a commencé :
Qu'est-ce que le "prog" ?
Nous attendons toujours le début de la diffusion en direct officielle du lancement de Starship, qui devrait bientôt démarrer. En attendant, une caméra de Spaceflight Now nous permet de surveiller l'évolution des conditions météorologiques. L'épaisse couche de nuage, qui cache désormais totalement la fusée, est un mélange entre le brouillard déjà présent ce matin sur le pas de tir et celui des moteurs de la fusée. En anglais, les spécialistes le qualifient de "prog".
Le jour se lève sur Starship
La dernière photo publiée par SpaceX est un cliché pris à Starbase ce jeudi matin, alors que le soleil se lève tout juste. Ce matin, un arrêt de dernière minute à cause des conditions météorologiques serait autant probable qu'un report technique. À noter que Elon Musk a retweeté cette photo.
La météo actuelle à Starbase
Maintenant, le point sur la météo. Selon les prévisions, le ciel sera nuageux ce jeudi, avec un brouillard épars et un vent modéré. On est loin des conditions de lundi dernier.
Le vol pourrait être une nouvelle fois annulé mais les équipes poursuivent les procédures. Pourquoi ? Comme le rappelait lundi Elon Musk sur Twitter, suivre le protocole jusqu'au moment fatidique est un moyen d'apprendre.
Plus tôt dans l'année, le milliardaire et propriétaire de la société SpaceX estimait les chances de réussite au vol SN24 de Starship (la première fois avec son lanceur Super Heavy) à 50 %.
Le point à H-1 du décollage
Le décollage de Starship ce jeudi 20 avril est toujours prévu. Si le lanceur ne rencontre aucun problème, nous devrions donc avoir un décompte final dans moins d'une heure, à 15h28 en France (8h28 à Boca Chica).
Voici le récapitulatif des derniers événements :
- À 13h aujourd'hui, Starbase a demandé à l'intégralité du personnel de quitter la zone de danger autour du pas de tir en vue de lancer la procédure de remplissage des réservoirs
- À 13h30, les équipes ont donné leur feu vert pour le chargement des propulseurs. SpaceX indiquait en parallèle continuer de suivre l'évolution des conditions météorologiques
- À 14h20, le remplissage des réservoirs en oxygène liquide a terminé sa procédure. La fusée Starship est fin prête
Le soleil se lève à peine au Texas et la visibilité laisse à désirer :
Un court passage en orbite
En résumé, la mission SN24 durera moins de 10 minutes et se soldera par un amerrissage dans l'océan Pacifique. Starship et Super Heavy se sépareront après trois minutes, lors d'un vol orbital qui laissera Starship un court instant en orbite au delà de l'atmosphère.
Ce qu'il se passera 8 secondes avant le décollage
Si les conditions météorologiques le permettent et que SN24 ne rencontre aucun problème technique, alors le lancement aura bien lieu ce jeudi. Voici quelques décomptes à retenir :
45 minutes avant le décollage : lancement du live de SpaceX
10 minutes avant le décollage : lancement de la phase de refroidissement des moteurs
8 secondes avant le décollage : mise à feu des moteurs
3 minutes après le décollage : Starship et son lanceur Super Heavy se sépareront en deux
Starship ce jeudi : rendez-vous à 15h
Pour la fenêtre de lancement ce 20 avril, SpaceX ne dispose que d'une heure sur son pas de tir "Starbase". Tout se passera à 8h28 heure locale, soit 15h28 en France métropolitaine. Il y a trois jours, le décollage de Starship avait été annulé dix minutes avant le décompte final à cause d'une valve gelée, au moment où le système de refroidissement des moteurs s'enclenchait (étape précédant le décollage).
À chaque annulation, tout un protocole est mis en place pour vider les réservoirs de leur carburant puis de les remplir à nouveau. C'est pourquoi il n'était pas possible, dans le cadre du lancement de Starship, qu'une nouvelle tentative soit planifiée moins de 48 heures à l'avance.
Initialement, le lancement était programmé pour le lundi 17 avril. La procédure a finalement été arrêtée dix minutes avant le décompte final suite à la congestion d'une valve, qui aurait gelé selon les équipes de SpaceX et Elon Musk sur Twitter. Cette fusée est présentée par Elon Musk comme le nouveau Saturn V, l’engin qui sera capable d’envoyer des astronautes sur la Lune, puis sur Mars.
À quoi va ressembler le vol de Starship ?
Au cours de ce vol de démonstration, Starship devrait pour la première fois atteindre l’orbite avant de venir retomber dans l’océan Pacifique. Environ trois minutes après le décollage, l’ensemble BFR se séparera en deux. Le premier étage tombera alors dans le Golfe du Mexique où il sera récupéré.
En orbite Starship continuera sa route vers le Pacifique pendant quelques centaines de kilomètres. Il retombera ensuite dans l’atmosphère et finira sa course au cœur de l’Océan. Là encore des navires et des équipes de SpaceX ne devraient pas être loin pour récupérer au plus vite le précieux vaisseau et les données qu’il a collectées durant le vol.
Ce vol servira de démonstration au monde entier des capacités de l’engin. Le vol sera retransmis en direct sur plusieurs chaînes YouTube à commencer par celle de SpaceX et de la NASA. En France plusieurs vulgarisateurs seront en live sur diverses plateformes pour couvrir l’évènement.
3 infos à savoir sur la fusée Starship
Starship est une fusée à deux étages de conception assez simple. Avec Super Heavy, le premier étage est un immense réservoir d’ergol (de carburant) avec 33 moteurs « Raptor » à ses pieds. SpaceX a mis des années à les concevoir et lors de leur seul test en simultanée, seuls 31 moteurs avaient réussi à s’allumer.
Ce sera donc la toute première fois ce lundi que les 33 moteurs rugissent ensemble. Théoriquement ils devraient délivrer une poussée de 5000 tonnes, ridiculisant la concurrence. À titre de comparaison la fusée SLS de la NASA qui a fait le tour de la Lune n’a « que » 2250 tonnes de poussée.
Enfin, Starship est modulable. La fusée sera capable d’envoyer des charges utiles en orbite, des touristes à la frontière de l’espace, mais aussi des astronautes professionnels à des millions de kilomètres de la Terre. Le champ des possibles offert par Starship est immense et la fusée se présente à chaque fois comme la meilleure solution sur le marché.
Starship, une fusée hors catégorie ?
Plus haute qu’Ariane 5, deux fois plus puissante que Saturn V, Starship est la fusée de tous les records. Lanceur lourd par excellence, elle est capable d’envoyer 100 tonnes de charge utile en orbite, là encore, c’est un record. En Europe, beaucoup d’experts s’inquiètent d’ailleurs sur les capacités d’une telle fusée.
Réutilisable et moins chère qu’Ariane 6, Starship pourrait être une solution de choix pour les entreprises privées qui cherchent à rejoindre l’espace. La grande question reste maintenant de savoir si SpaceX réussira à faire de Starship un lanceur fiable, dernier argument nécessaire pour mettre la concurrence K-O.
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J’adore vos publications, zn plus vous avez totalement raison sur tout
Saturn V envoyait 120 tonnes en orbite.
Vraiment bravo a SpaceX !