- Elon Musk a assuré au cours du weekend que le premier vol orbital de Starship pourrait avoir lieu en mars
- Le lancement reste conditionné à la réussite de tests au sol
- Toutefois, contrairement aux annonces passées, tout semble indiquer que ce tir est enfin possible
Starship a toutes les chances de réaliser son premier vol orbital “le mois prochain” c’est à dire en mars. L’annonce vient de Elon Musk en personne qui répondait ce samedi à une question de l’association de propriétaires de Tesla de East Bay Fremont (Californie). Dans le tweet repris en fin d’article on peut en effet lire l’entrepreneur assurer : “si les tests restants se passent bien, nous tenterons un lancement du Starship le mois prochain”.
SpaceX a en effet prévu une liste de tests au sol, dont le plus impressionnant devrait être le premier test statique de l’allumage simultané des 33 propulseurs Raptor du booster Super Heavy. Ces tests ne sont pas seulement justifiés par des impératifs techniques. Ils sont également une nécessité réglementaire. L’autorité américaine de l’aviation civile, la FAA, conditionne son feu vert pour le premier vol orbital à la réussite de l’ensemble de ces tests.
Elon Musk promet que le premier vol orbital de Starhip aura lieu en mars
Jusqu’alors la firme n’a testé l’allumage simultané que de 14 moteurs Raptor, soit un peu moins de la moitié du total installé sur le booster. SpaceX a toutefois réalisé en janvier un autre test majeur très attendu : la fusée a été entièrement assemblée, remplie de carburant, puis toute la séquence de compte à rebours a été réalisée (sans allumage des moteurs). En tout, plus de 4 500 tonnes de carburant ont été chargées dans la fusée.
Tout semblait alors indiquer que SpaceX tenterait l’allumage des 33 moteurs raptor le plus vite possible des suites de la réussite de ce test. Si bien que l’on s’attendait à ce que SpaceX franchisse cette nouvelle étape vers le premier vol orbital dans le courant du mois de janvier voire pour la première semaine de février. Mais il n’en a rien été – et on se rappelle aussi que Elon Musk promet l’imminence du premier vol orbital de Starship depuis 2021.
Toutefois, cette fois-ci il y a des raisons de croire enfin l’entrepreneur sur parole. On attend maintenant de Elon Musk et de SpaceX l’annonce d’une date ferme et définitive pour le premier envol de la fusée qui signera le retour de l’humanité sur la Lune, la conquête de Mars, et sans doute d’autres planètes du système solaire.
https://twitter.com/elonmusk/status/1621998434289942529
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