Parmi le règne aviaire, les perroquets (espèces d’oiseaux de la famille des Psittacidae) se distingue par une intelligence assez remarquable et une curiosité insatiable. D’un point de vue comportemental, ils partagent même de nombreuses caractéristiques communes avec les jeunes enfants. Pour éviter l’ennui, ils nécessitent une attention et une stimulation constantes. Si de nombreux jouets spécifiques existent pour ces oiseaux, certains propriétaires se tournent vers une solution bien plus moderne : les applications mobiles.
L’appel de la technologie
Les propriétaires de ces oiseaux bien futés découvrent que leurs perroquets arrivent à s’occuper en autonomie avec des applications de dessin, des jeux mobiles ou même des applications de création musicale.
Rébecca Kleinberger de l’Université Northeastern mène une étude portant sur l’interaction entre les animaux et la technologie. Elle explique que parmi les perroquets, « les applications pour enfants rencontrent leur petit succès ». Une preuve que ces animaux trouvent par ce biais-là un moyen de s’enrichir cognitivement.
Bien que nous soyons encore très loin de la superbe performance de Kanzi, ce bonobo de 43 ans qui a réussi à terminer Minecraft, il faut avouer que les perroquets aussi ont leur mot à dire.
Comme on peut le voir sur la vidéo ci-dessous, les oiseaux semblent, en effet, très réactifs face à l’application qui leur est proposée sur tablette tactile et paraissent même en tirer une certaine forme de satisfaction.
Une expérience étonnante
Toutefois, les perroquets n’utilisent pas les écrans tactiles comme nous le faisons. Ils utilisent en réalité leur langue. Cette découverte provient d’une étude (No More Angry Birds) menée par Kleinberger et ses collègues, incluant également une collaboration avec Ilyena Hirskyj-Douglas de l’Université de Glasgow. Ces interactions ont été observées dans le cadre d’une recherche dont les conclusions n’ont pas encore été encore publiées. Celle-ci fera l’objet d’une conférence au mois de mai prochain.
Pour mener leur expérience à bien, les chercheurs ont développé une application spécifique (visible sur la même vidéo) pour la vingtaine de perroquets qui composaient la cohorte de test. Celle-ci se résumait à un jeu de réflexes, où des cercles rouges apparaissent à l’écran que les oiseaux devaient toucher le plus rapidement possible. Lorsqu’ils réussissaient, des friandises variées leur étaient données en échange.
Des applications bien léchées
Cette étude peut paraître bien innocente, mais en réalité, elle a permis aux chercheurs de récupérer des données très précieuses sur la manière dont les perroquets interagissent avec les écrans tactiles. En effet, leur comportement diffère radicalement de celui des humains (précision du toucher, technique de pression sur l’écran) ; du pain bénit pour les chercheurs, qui pourront ainsi aider au développement potentiellement d’applications bien mieux adaptées à leurs besoins biologiques et comportementaux.
Les perroquets ont tendance à utiliser leur langue pour interagir avec un écran tactile. Bien que sa composition diffère de celle des mammifères (absence de papilles gustatives), elle est très mobile et leur permet de manipuler leur alimentation conjointement avec leur bec. Ils interagissent plutôt par des pressions légères et rapides sur l’écran ; bien que moins précis que les humains, ils ont tout de même noté que les perroquets observés n’agissaient pas au hasard.
Grâce à ces observations, les chercheurs suggèrent donc de développer des jeux ou des applications spécifiquement conçus pour être utilisés par les perroquets. Effectivement, la sensibilité des écrans tactiles ne détectait pas toujours clairement la langue des oiseaux, donc il y a peut-être un coup à jouer ! Il existe bien des applications spécialement dédiées aux chats sur l’App Store ou sur le Google Play Store alors pourquoi pas pour les perroquets ?
- Il semblerait que les perroquets aiment se divertir avec des applications mobiles conçues pour les enfants.
- Une étude a été menée par Rébecca Kleinberger de l’Université Northeastern pour mettre en évidence le comportement des perroquets face à une application dédiée.
- Les chercheurs ont ainsi pu récolter des données leur permettant de comprendre davantage comment ceux-ci se comportent, ouvrant potentiellement la voie au développement d’applications spécifiques aux perroquets.
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