Même si le géant français du jeu vidéo n’est pas au meilleur de sa forme, cela ne l’empêche pas de se laisser aller à quelques expérimentations avec l’intelligence artificielle. Connu pour ses franchises phares comme Assassin’s Creed, Far Cry ou Tom Clancy’s Ghost Recon, celles-ci souffrent néanmoins toutes d’une très grosse épine dans le pied. La stupidité déconcertante de leur PNJ ou des ennemis, qui plombe depuis au moins 15 ans l’immersion du joueur dans leurs licences.
On pourrait être tenté de penser qu’avec les progrès stupéfiants de l’IA générative ces dernières années, Ubisoft aurait pu en profiter. Cela n’a néanmoins pas été le cas et ses jeux restent un exemple de ce qu’il ne faut pas faire en matière de programmation comportementale, tant elle repose sur des mécaniques poussiéreuses. Cependant, le studio vient d’annoncer qu’il travaille sur un prototype baptisé Teammates, dans lequel il est possible de diriger ses alliés comme on le ferait naturellement avec un ami, avec la voix.
Une IA qui comprend tout : un vrai miracle chez Ubisoft
Dans Teammates, le joueur incarne un membre de la résistance dans un futur dystopique, chargé d’infiltrer une base ennemie pour retrouver cinq agents disparus. Il est accompagné sur le terrain de deux coéquipiers (Sofia et Pablo), qui comprennent le langage naturel et savent analyser leur environnement.
Il est ainsi possible de leur donner des ordres directement au micro, pour qu’ils puissent vous aider dans votre progression. Se cacher derrière un baril (même si c’est rarement une bonne idée dans un jeu de tir), un mur, à quel endroit il faut tirer ou détecter les ennemis pour vous : en bref, des coéquipiers réactifs et vivants.
À côté de Sofia et Pablo, qui sont de vrais alliés physiquement présents dans l’environnement du jeu, Ubisoft a imaginé Jaspar. Cette IA-assistante reste hors champ, mais dialogue avec le joueur, lui explique les mécaniques, ajuste les réglages du jeu et sert de tuteur pour les premières missions.
« Cette technologie ouvre la voie à des expériences personnalisées, où les réactions des personnages s’adaptent en temps réel à ce que fait le joueur. C’est quelque chose que le développement traditionnel ne peut pas offrir », explique Rémi Labory, directeur Data & IA chez Ubisoft.
Dit comme cela, c’est vrai que cela change des PNJ insupportables de leurs autres jeux, qui ont la sale manie de rester coincés dans les murs ou de placer leur tête devant votre viseur en pleine fusillade. Une liste non exhaustive de leurs comportements aberrants, qui sont devenus, à force, un réel running-gag dans la communauté des gamers.
Teammates fait actuellement l’objet d’un playtest, auquel participent plusieurs centaines de joueurs. La technologie utilisée pour faire fonctionner l’IA du prototype est déjà compatible avec Snowdrop et Anvil, les deux moteurs internes qui font tourner des licences comme The Division, Assassin’s Creed ou Far Cry. Il est fort probable que Teammates ne soit pas vendu en tant que jeu à part entière : il sert avant tout de banc d’essai et n’a aucun potentiel commercial. Néanmoins, il y a fort à parier que l’éditeur implémentera ce pipeline expérimental dans ses futurs titres. Tout dépendra évidemment des retours positifs du playtest, une réussite qui ferait un grand bien à la réputation du studio.
- Ubisoft teste un prototype de TPS où les alliés contrôlés par l’IA réagissent à la voix du joueur et interprètent l’environnement en temps réel.
- Trois IA différentes sont intégrées au système : deux coéquipiers présents sur le terrain et une assistante hors champ chargée d’accompagner le joueur.
- Le projet sert surtout de terrain d’expérimentation pour une future IA maison, potentiellement destinée à être intégrée dans les prochains jeux Ubisoft.
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