Fin 2020, le fabricant chinois nous avait gratifiés d’une première itération de ses FreeBuds Pro qui nous avait fait fortes impressions. Hormis une réduction de bruit à la traîne par rapport à ses concurrents, nous n’avions pas grand-chose à reprocher à Huawei.

Pour cette seconde mouture, la firme chinoise ne se contente pas de nous servir une tambouille réchauffée. Non, Huawei met les petits plats dans les grands pour aiguiser encore plus l’appétit de nos oreilles.

Le mets le plus alléchant du menu ? Une nouvelle architecture acoustique hybride développée main dans la main avec Devialet. Bien que cette association ne soit pas inédite, les deux constructeurs ont collaboré en 2020 sur l’enceinte connectée Sound X et sur l’enceinte Bluetooth Sound-Joy. Mais c’est une grande première en matière d’écouteurs true wireless.

Ce n’est pas tout ce que nous avons à nous mettre sous la dent. Contrairement à ses prédécesseurs, les FreeBuds Pro 2 sont désormais multipoint et supportent le codec LDAC, tandis que l’appli AI Life est enfin disponible sur iOS. Et pour encore plus nous mettre l’eau à la bouche, Huawei nous confirme que la réduction de bruit, talon d’Achille des FreeBuds Pro 1, a été grandement améliorée. Après plus de trois semaines de tests, voyons tout de suite si la mayonnaise prend.

Sommaire

Prix et disponibilité des FreeBuds Pro 2

Disponibles depuis juillet 2022 au prix de 219 euros, ces écouteurs se déclinent en trois coloris : blanc, gris foncé et bleu. Il convient de noter que Huawei augmente de 20 euros son prix de lancement par rapport à la version précédente. Une position tarifaire qui les fait entrer en concurrence frontale avec les récents Google Pixel Buds Pro, lancés fin juillet au même prix.

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Design et confort : toujours une régalade

Sans surprise, Huawei reprend dans les très grandes lignes le design et la conception de la précédente version. Ce qui en soit est une excellente nouvelle tant les FreeBuds Pro premier du nom étaient une réussite sur ces plans.

Nous retrouvons donc des écouteurs de forme arrondie dotés d’une tige anguleuse à la finition carrée. À ce propos, cette tige semble s’être raccourcie de quelques millimètres, tandis que de leur côté, les écouteurs ont gagné en légèreté, 5,9 g contre 6,1 g en 2020.

Boite des FreeBuds Pro 2

Avec ce format semi intra-auriculaire bien pensé, les écouteurs viennent parfaitement épouser le creux de nos oreilles sans pour autant s’y insérer totalement. La sensation est agréable et l’effet bouchon inexistant même lors de longues sessions d’écoute.
Bonne surprise, le boitier, lui aussi, gagne en compacité (52 g contre 60 g pour l’ancien) et conserve ses courbes tout en rondeur et sa solide charnière.

Discret, il se glisse aisément dans une poche sans que cela ne donne l’impression qu’on transporte un gros lego. Autre motif de satisfaction, la facilité d’extraction. Alors que sur le précédent modèle, il était parfois difficile de les saisir, Huawei a conçu ici des emplacements plus larges. Résultat, on retire les écouteurs et les insère désormais avec une facilité déconcertante.

Design des FreeBudsPro2

Finalement, nous n’aurons qu’un seul grief à adresser aux FreeBuds Pro 2, l’effet miroir apporté au design des écouteurs et de du boitier. Pour la rétine, c’est franchement une réussite, la lumière se reflète parfois dessus et l’ensemble a le mérite d’être différenciant. Par contre, c’est une calamité pour les traces de doigts et la poussière. Au bout d’à peine une demi-heure d’utilisation, ils étaient déjà sales comme des souillons.

Audio : un macaron supplémentaire

En mai dernier, nous avons eu Oppo avec Dynaudio, désormais nous avons Huawei avec Devialet. S’adosser à un spécialiste de l’acoustique semblent être un bon moyen, pour un fabricant non historique, de légitimer son savoir-faire. Bien que les premiers FreeBuds Pro étaient loin d’être à la ramasse dans ce domaine, Huawei semble vouloir placer la barre encore plus haute avec ce partenariat. Mais en fin de compte, qui fait quoi ?

Pour l’architecture technique, c’est Huawei. Pour l’orchestrer à travers une signature sonore bien particulière, c’est Devialet. Ces écouteurs s’articulent autour d’un haut-parleur dynamique de 11 mm, pour les basses et les bas médiums et d’un transducteur planaire qui se charge du reste, des médiums jusqu’au plus hautes fréquences aiguës.

Au départ, nous avions un peu peur que cela tourne à l’esbroufe marketing. Cependant, après plusieurs jours d’écoute, force est de constater que cette cuisine d’inspiration devialenne se hisse parmi les meilleures tables du moment.

Tout d’abord, on reconnait rapidement la patte acoustique de la start-up française. Le son est énergique, particulièrement sur les extrêmes graves et les bas-médiums. Attention, cela ne veut pas dire que ces écouteurs sont de vulgaires braillards de basses, mais plutôt que la matière de ces plages de fréquence est à la fois riche en détails et en nuances. Une véritable impression d’incarnation des instruments et des voix se fait ressentir sur des playlists pop, électro et rap.

Sur des styles de musiques plus complexes, comme le classique, le rock ou le jazz, la reproduction est ronde, les écouteurs laissent respirer les aigus afin de les rendre plus naturelles. Les haut-médiums s’accentuent avec subtilité selon les envolées lyriques, ce qui donne à la spatialisation une profondeur et une hauteur vraiment agréable.

Par contre, sur les sons durs ou perçants, comme sur des guitares électriques ou des cymbales, les écouteurs sont bizarrement en retrait. Le niveau de détail est au rendez-vous, mais le rendu manque parfois de brillance. Un détail qui peut facilement se régler avec l’égaliseur au sein de l’application. C’est d’ailleurs la seule fois que nous avons touché à la signature sonore des FreeBuds Pro 2, tant la coloration des écouteurs est juste et s’adapte à tous les styles musicaux.

Application : on est presque rassasié

Ne boudons pas notre plaisir, Huawei a fait de gros effort au niveau de son application dédiée. Tout d’abord, elle débarque sur l’App Store, tout en étant toujours disponible sur HarmonyOS et Android. Quoique pas directement pour ce dernier, l’appli n’étant pas disponible sur le Play Store, il faudra obligatoirement installer un fichier APK avant de pouvoir l’utiliser. Heureusement, Huawei nous mâche le travail grâce à un QR code présent la boite des écouteurs.

Ensuite, AI Life regroupe sur le papier tout ce qu’on est en droit d’attendre d’une appli d’écouteurs haut de gamme. Les principales fonctionnalités sont présentes : gestion des modes d’écoutes, des commandes et du multipoint, état de la batterie, test d’isolations des embouts, égaliseur graphique à 10 bandes (!), fonction « recherche » en cas de perte… C’est complet. D’autant que Huawei a réalisé un lifting de son appli afin de la rendre plus ergonomique. Toutes les options sont accessibles depuis une seule fenêtre, c’est simple et limpide.

Ai Life

Enfin, difficile d’être plus complet en matière de connectivité. Le Bluetooth 5.2 ne souffre d’aucune latence, les codecs sont nombreux (SBC, AAC, LHDC,LDAC), les capteurs de présence pour couper ou relancer le son lors du retrait d’un écouteur fonctionnent à merveille et il est même possible de basculer en mode mono si un seul écouteur est porté. Franchement, rien à dire.

Comme sur les FreeBuds Pro 1, les AirPods Pro ou les récents Enco X2 d’Oppo, Huawei choisit comme centre de contrôle les tiges des écouteurs. Pincement rapide, pincement long, glissements… Si vous ne connaissez pas la chanson, il vous faudra un petit moment d’adaptation.

En effet, ce n’est pas toute la tige qui est tactile, mais seulement une partie. Une fois que la chorégraphie est imprimée, les commandes réagissent plutôt bien. Par contre, au niveau de la personnalisation des commandes, c’est le régime sec au pain et à l’eau. Il est seulement possible de modifier le pincement long en lui affectant l’assistant vocal. Une frugalité étonnante et qui détonne avec le reste.

Réduction de bruit active : un assaisonnement maîtrisé

Après la signature sonore, voici l’autre gros chantier sur lequel s’est attelé Huawei. Pour commencer, le constructeur a ajouté un microphone par écouteur. Au lieu de deux, nous en trouvons désormais trois. Ensuite, pour gagner en polyvalence, les FreeBuds Pro 2 s’accompagnent de quatre modes de réduction de bruit :

Un mode « Général » pour les environnements bruyant.
Un mode « Cosy » pour les lieux où le bruit est faible ou lointain.
Un mode Ultra, pour les environnements très bruyant.
Enfin, un mode « Dynamique », censé ajuster la réduction de bruit en fonction du lieu

Dans la plupart des scénarios, les FreeBuds Pro 2 sont assurément meilleurs que leurs prédécesseurs. En ce qui concerne les basses fréquences (moteurs de voitures, bruits du métro…), l’atténuation est diablement efficace. Elle atteint même le niveau des meilleurs élèves en la matière, on pense notamment aux WF-1000XM4 et aux Bose QuietComfort. C’est dire. Par contre, le mode « Dynamique » est un peu brouillon lorsque l’on passe d’un environnement à l’autre rapidement, par exemple en déambulant dans le métro. Durant nos utilisations, nous avons souvent préféré gérer l’ANC manuellement.

En montant dans les aiguës, les écouteurs perdent légèrement en efficacité. Les bruits stridents urbains et certaines conversations aux alentours parviennent parfois à déborder. Cette difficulté dans les hautes fréquences se retrouve dans le mode « Transparent ». Bien qu’efficace, il permet de tenir une conversation au bureau sans aucun problème, notre voix semble parfois manquer de brillance, comme si elle était étouffée sur la prononciation de nos voyelles.

Malgré ces deux griefs, la copie rendue par Huawei en matière de réduction de bruit est en nette amélioration.

Autonomie et recharge : pas assez cuit !

Avec un format plus compact et une architecture sonore conçue autour d’un double transducteur, nous craignons d’avance cette fin de repas. Déjà parce que Huawei nous annonçait en préambule des chiffres plutôt moyen pour cette gamme de prix : 6 heures 30 sans ANC et 4 heures avec ANC, en étant à chaque fois en codec AAC.

Ensuite car dans les faits, à chaque fois, les écouteurs ont tenu moins longtemps. À savoir 3h45 avec une réduction de bruit active (mode dynamique) et 6h sans. Et encore, nous n’étions pas sous le codec LDAC… Parmi les écouteurs facturés au dessus de 200 euros, les FreeBuds Pro 2 sont actuellement les moins endurants.

Heureusement au niveau de la charge, Huawei ne rate pas sa cuisson. Pour charger complètement les écouteurs, il faut environ 25 minutes, en sachant qu’un boitier plein est capable de fournir, facilement, trois recharges complète.

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Notre avis sur les écouteurs sans fil FreeBuds Pro 2 de Huawei

Avec les FreeBuds Pro 2 Huawei a su améliorer, par touche ou par louche, sa recette en matière de design, de fonctionnalités et de réduction de bruit active. À ce propos, la copie reste perfectible, mais elle s’améliore considérablement.

Là où Huawei frappe son plus grand coup, c’est surtout en matière de son. Le choix d’une architecture à double transducteurs et la collaboration avec Devialet apportent une réelle identité acoustique à ces écouteurs. Ce qui, en soi, devrait être LA finalité pour n’importe quel constructeur, être reconnaissable.

Ce choix technique ambitieux a cependant un dommage collatéral sur l’autonomie. Bien trop moyenne par rapport à la concurrence, cette dernière est le seul regret d’un bon repas qui aurait pu terminer en festin.