C’est sans doute l’un des titres les plus attendus de la fin d’année. The Callisto Protocol, c’est peut-être la prochaine référence en matière de jeux d’horreurs. Développé par Striking Distance Studios, avec à la tête du projet Glen Schofield (à qui nous devons la licence Dead Space), The Callisto Protocol s’annonce comme la suite spirituelle de Dead Space.
Plus effrayant que jamais, avec un côté très sombre, viscéral, une ambiance lugubre et angoissante. Ce titre risque de faire énormément parler. Au début du mois d’octobre, nous avons été reçus par les équipes de développement pour jouer pendant deux heures au jeu. Après une présentation en août à la Gamescom, c’était à nous de poser les mains sur le jeu et de nous faire de belles frayeurs.
The Callisto Protocol : la prochaine référence des jeux d’horreur ?
La partie du jeu que nous avons eu l’opportunité de découvrir est justement la fameuse démo qui fut présentée à la Gamescom. Bien entendu, nous avons eu le droit à une séquence entière de 2h et non la version courte de huit minutes pour le trailer de l’Opening Night Live.
La preview commence dans ce qui ressemble à une station d’épuration, avec une eau sale qui nous arrive jusque’à la taille. Première claque : l’utilisation de la DualSense. Si on a pu être bluffé ces derniers temps par A Plague Tale Requiem qui est sans doute le jeu le plus optimisé à ce jour (avec Astro Bot) sur l’usage de la manette PS5, on est également très surpris par The Callisto Protocol.
Dans l’eau, on ressent grâce aux vibrations haptiques les fameux mouvements du personnage. Que ce soit les pas, mais aussi le courant de l’eau, on ressent tout dans la DualSense. C’est un régal et cela apporte clairement un gros plus à l’immersion.
Notre long et douloureux périple débute et nous voilà déjà face aux premiers monstres. The Callisto Protocol propose un gameplay très lourd. C’est forcément voulu, pour ajouter un peu d’angoisse aux situations. Et cela marche vraiment. Vous pouvez attaquer avec votre arme, lorsque vous avez de (très) rares munitions. Vous disposez d’une matraque télescopique qui vous permet de vous battre au corps à corps. Sans oublier votre GRP (une arme gravitationnelle) qui vous offre la possibilité de saisir vos ennemis à distance pour les rapprocher de vous ou les balancer dans le vidé, sur un objet ou sur d’autres adversaires.
Clairement, si vous comptez foncer dans le tas avec The Callisto Protocol, vous allez vite déchanter. Le jeu est dur, il ne propose pas de mode de difficultés. Vous allez devoir recommencer encore et encore certains passages. Les équipes de Striking Distance Studios ne nous font aucun cadeau. Vous allez avoir des séquences avec trois ou quatre ennemis qui attaquent en même temps et cela devient très délicat de gérer tout ce beau petit monde.
Comme une mauvaise nouvelle ne vient jamais seule, nous avons les fameuses créatures qui se transforment. Celles qui disposent de tentacules vont pouvoir muter. Pour éviter cela, il faut directement tirer sur les tentacules de ces monstres-là, pour les tuer et éviter la mutation. Lorsque vous avez plusieurs adversaires sur vous, cela devient un véritable jeu d’équilibriste.
Le moindre faux pas, et c’est la mort. Quand vous faites face à un ou deux ennemis, l’erreur peut être rattrapée. En revanche, lorsque vous avez trop d’ennemis sur le dos, si vous prenez trop de temps pour viser une créature ou que vous loupez une esquive, c’est terminé. Tour à tour, vos adversaires vont vous enchaîner et cela risque de très mal finir pour vous.
Premier gros point faible du titre, concernant le gameplay, ce sont les esquives. Après deux heures de jeu, je n’ai toujours pas compris le concept. Plutôt que de faire un système simple et efficace à la The Last Of Us Part.II où il faut appuyer sur le bon bouton, au bon moment, les équipes de Striking Distance Studios ont opté pour quelque chose qui, à la base, semble plus immersif, mais qui ne fonctionne pas bien malheureusement.
Les esquives se font avec le joystick gauche. Si un ennemi vous attaque par la gauche, vous devez aller dans la direction opposée pour esquiver, idem pour la droite. Hélas, cela est très aléatoire. De plus, lorsque vous avez plusieurs monstres sur le dos, vous allez esquiver à droite, mais un autre va vous attaquer par la gauche. Pour ne rien simplifier, il semble que les esquives aient une latence, ce qui fait que vous allez marteler la manette et l’action va se faire quelques secondes plus tard. Du coup, il n’est pas rare de faire une esquive de trop, alors que c’était le moment parfait pour courir et fuir. Toute cette partie corps à corps reste assez étrange. Clairement, ce n’était pas une partie de plaisir.
Mais ces nombreux affrontements (et ces innombrables morts) furent le moyen idéal de découvrir les différentes façons d’avancer dans The Callisto Protocol. Avancez doucement, car des ennemis peuvent surgir de n’importe où. D’une grille d’aération dans les murs ou au plafond, dans les recoins d’une pièce, etc.
N’abusez surtout pas d’une arme en particulier. Le gameplay a été pensé pour que vous utilisiez toutes les choses que vous avez sous la main. Les munitions sont très rares. Le corps à corps très dur. Et le GRP n’est pas infini. Il va falloir vraiment bien alterner entre ces trois-là pour vous en sortir.
Nous avons également eu le plaisir de découvrir la séquence avec les fameuses créatures qui ressemblent à des araignées et qui se déplacent très bizarrement. De sales bestioles qui peuvent devenir invisibles, qui vont se cacher dans la pénombre pour vous sauter dessus au dernier moment.
En seulement 2h de jeu, nous avons pu faire face à de nombreux ennemis avec une multitude de situations angoissantes. Outre le corps à corps, nous avons pu tester d’autres techniques de combats, comme le fait de vous aider de votre environnement. Grâce à votre GRP, vous allez pouvoir saisir les créatures et les balancer dans le vide ou sur des pièges qui sont installés un peu partout dans la prison. Et sur ce point-là, c’est un petit plaisir.
Mais dans The Callisto Protocol, les monstres ne seront pas les seuls responsables de votre mort. Pendant cette démo, nous avons pu découvrir la séquence où notre personnage principal se fait emporter par l’eau. On peut vous dire que ce moment-là était déjà assez impressionnant à la Gamescom, mais y jouer accentue réellement l’intensité de la scène. On ressent vraiment la sensation de vitesse et le danger à chaque seconde. Le level design et l’environnement ont l’air d’avoir été ultra travaillé en proposant des salles et des scènes assez bluffantes.
Que dire également de l’ambiance sonore qui est l’un des points les plus incroyables du titre. De toute manière, les équipes ont posé les bases dès le début. Ils avaient vraiment envie de créer (expliquer le but du son dans le jeu). Et cela se ressent. Nous avons pu jouer avec les fameux casques PS5 pour goûter à l’audio 3D de la PS5 et cela reste très convaincant. On entend une multitude de bruits, de sons, tous plus menaçants les uns que les autres, sans jamais savoir d’où ça arrive et surtout… d’où ça va venir !
Une première approche très convaincante pour The Callisto Protocol qui a toutes les cartes en main pour devenir la prochaine référence du sruvival-horror. Le titre réunit tout ce qui fait le succès de ce genre. Que ce soit l’ambiance, le sound-design, l’aspect de survie avec très peu de ressources, et un gameplay lent qui n’a pas fini de vous faire stresser. Pour le moment, la seule chose en suspens reste le corps à corps et les esquives qui ne semblent pas vraiment au point. On espère que cela sera mieux calibré pour la sortie définitive du titre le 2 décembre prochain sur PS5, Xbox Series X/S et PC.
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