- Le fossile d’un aigle géant a été retrouvé récemment en Australie
- Des serres de 30 centimètres et une envergure d’environ 3 mètres
- Les fans du “Seigneur des Anneaux” se mettent à rêver de Gwaihir
Des ossements d’une espèce d’oiseau disparue, de la famille des accipitridés géants, le Dynatoaetus gaffae, ont été identifiés à partir de fossiles découverts en Australie-Méridionale. Selon les chercheurs, cette race d’aigle aurait vécu durant le Pléistocène, soit la première époque géologique du Quaternaire qui s’étend de 2,58 millions d’années à 11 700 ans avant le présent. Pour faire simple, il s’agirait d’un aigle géant… comme dans Le Seigneur des Anneaux (ou presque).
Une envergure de 3 mètres pour ce Dynatoaetus gaffae
Les fossiles analysés par les chercheurs, qui comprennent notamment des ailes, des pattes, des serres, un sternum et un crâne, révèlent que l’oiseau disposait vraisemblablement de serres mesurant environ 30 centimètres de long et d’une envergure d’environ 3 mètres, ce qui en fait le plus grand oiseau de proie à avoir jamais survolé le ciel d’Australie.
“Les Dynatoaetus gaffae, ou encore les Cryptogyps, sont de nouveaux genres de rapaces uniques à l’Australie, ressemblant respectivement à un aigle et à un vautour, qui ont existé jusqu’à il y a environ 50 000 ans“, a déclaré le Dr Ellen Mather, paléontologue à l’université Flinders. Les serres de l’aigle géant récemment découvert seraient ainsi en mesure d’emporter un koala, un kangourou… ou un hobbit.
En effet, les amoureux de la saga Le Seigneur des Anneaux savent que les Grands Aigles ont bel et bien existé… dans l’esprit de JRR Tolkien du moins. Dans les livres (et les films), ces créatures ailées géants jouent un rôle clé en Terre du Milieu, en s’impliquant notamment dans la bataille des Cinq Armées.
Par ailleurs, dans le Seigneur des Anneaux, l’aigle géant Gwaihir est celui qui porte par trois fois le magicien Gandalf : du sommet d’Orthanc jusqu’au Rohan, du sommet du Zirakzigil en Lothlórien après le duel contre le Balrog, et l’aller-retour des Champs de Cormallen jusqu’à la Montagne du Destin pour sauver Frodon et Sam. Evidemment, on parle ici d’aigles d’une toute autre catégorie, puisque ces derniers disposent d’une envergure d’environ 23 mètres. Quand même !
Il y a deux ans, en Australie toujours, on découvrait un squelette d’un aigle redoutable, vieux de 25 millions d’années. Une nouvelle espèce qui avait alors été baptisée Archaehierax sylvestris, pour “ancien faucon des forêts“. Ce dernier disposait toutefois de serres d’une longueur de 15 cm “seulement”, mais pas de quoi l’empêcher de régner sans doute en maitre sur lac Pinpa.
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