Nike est l’équipementier de 18 des 48 équipes qui vont participer à la Coupe du Monde 2026, qui débutera dans quelques jours aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Et sans surprise, elle s’est particulièrement appliquée sur la conception du maillot local, qui est en cours depuis maintenant six ans.
Et les joueurs ont été impliqués à chaque étape du processus, ont récemment dévoilé les dirigeants de la marque lors d’un sommet organisé par le média Fortune. Ils ont ainsi participé à des sessions de design et des groupes de travail, avec l’objectif d’affiner à la fois l’esthétique et le ressenti sur le terrain.
« Nous avons mis nos joueurs au centre du processus », a expliqué Dan Helfrich, directeur des opérations de la fédération américaine. Et selon lui, tous les joueurs s’accordent à dire que c’est le plus beau et le plus agréable des maillots qu’ils aient jamais portés.
L’IA pour se préserver de la chaleur
Car cette édition 2026 va mettre le joueurs à rude épreuve en raison de la chaleur. Le tournoi se déroulant en plein été nord-américain, Nike a anticipé des conditions extrêmes, potentiellement parmi les plus élevées jamais enregistrées lors d’une Coupe du Monde.
La marque a ainsi eu recours au design computationnel, intégrant l’intelligence artificielle pour déterminer l’emplacement exact des aérations et leur structure. Les maillots sont fabriqués avec des matériaux tricotés sur-mesure, et un fil conçu pour se tenir légèrement décollé de la peau. L’idée est de créer des canaux de ventilation naturels. En conséquence, la ventilation est deux fois supérieure à celle d’un maillot classique.
On l’avait vu passer il y a quelques jours… c’est maintenant confirmé
Nike aurait un vrai problème sur les maillots de la Coupe du Monde 2026 👀
Une couture au niveau des épaules crée un effet “pointu” assez étrange sur le rendu
Ddifficile à corriger maintenant
Des millions… pic.twitter.com/jWmdreEwTG— MaxMaillots 🇫🇷 (@__MaxMaillots) April 9, 2026
Enjeux immenses
Mais le lancement de ces maillots high-tech n’a pas été sans accroc. Lors de la dernière trêve internationale, un pli disgracieux au niveau des coutures des épaules, déformant la silhouette des joueurs, a fait le tour de la toile.
Nike a vite reconnu « un problème mineur, principalement visible autour de la couture de l’épaule », tout en précisant que les performances n’étaient pas affectées. En cause, justement, la technologie de ventilation elle-même, qui, dans sa quête de performance thermique, aurait négligé les contraintes de la coupe textile traditionnelle. Un faux départ qui n’a pas pu être corrigé par la marque.
Pour rappel, les enjeux commerciaux sont colossaux. Adidas, principal concurrent, a déjà écoulé environ 250 millions d’euros de produits liés au Mondial 2026, et équipe 22 équipes nationales. Pour les deux géants, cette Coupe du Monde représente un levier marketing mondial, dont les effets se feront sentir bien au-delà du coup de sifflet final.
- Nike a mis 6 ans à concevoir ses maillots américains pour la Coupe du Monde 2026, en impliquant directement les joueurs dans le processus de design.
- La technologie de ventilation développée via l’intelligence artificielle permet une circulation de l’air deux fois supérieure à celle d’un maillot classique.
- Le lancement a néanmoins été terni par un défaut visuel aux épaules.
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