Apple et Starlink sont concurrents. En effet, aux États-Unis, Apple propose déjà un service (actuellement gratuit) qui permet aux utilisateurs des iPhone compatibles d’échanger des textos via des satellites, quand il n’y a pas de réseau. Et Starlink propose un service similaire, en partenariat avec l’opérateur T-Mobile, grâce à sa constellation Direct-to-cell, qui agit comme des tours de téléphonie mobile dans l’espace.
Cependant, contrairement à Starlink, qui possède ses propres satellites, Apple propose ses services de communication par satellite (dont les SOS d’urgence déjà disponibles en France) grâce à un partenariat avec la société Globalstar. Et récemment, ce dernier a signé un important contrat qui lui permettra d’étendre sa constellation, et qui pourrait bien profiter à Apple et à ses utilisateurs.
Dans un communiqué de presse publié cette semaine, la société canadienne MDA Space annonce la signature d’un contrat définitif avec Globalstar, le partenaire d’Apple, pour la fourniture d’une constellation de satellites LEO ou en orbite basse. Plus précisément, MDA Space va fabriquer plus de 50 satellites pour Globalstar. La valeur totale du contrat est de près de 1,1 milliard de dollars.
Vers une meilleure connectivité satellite pour l’iPhone ?
Le communiqué est très intéressant. Tout en étendant le réseau de Globalstar, ces nouveaux satellites pourraient aussi permettre à ce réseau de mieux concurrencer Starlink, grâce à l’orbite basse. En effet, l’une des particularités de l’internet de Starlink est que celui-ci utilise déjà ce type de satellites, qui se trouve relativement proche de la surface de la Terre, pour offrir une faible latence. Par ailleurs, si la communication par satellite d’Apple ne fonctionne que lorsqu’on pointe d’iPhone vers une direction précise, celle de Starlink fonctionne même quand le smartphone est dans la poche de l’utilisateur.
Le communiqué de presse de MDA Space ne mentionne pas les clients de Globalstar qui vont profiter de ces nouveaux satellites. Cependant, il est très probable que la nouvelle constellation soit utilisée par Apple. En plus d’être client de Globalstar, la firme de Cupertino a également investi dans cette entreprise. En octobre, un document de la SEC (le gendarme américain de la bourse) a révélé qu’Apple a acheté 20 % des actions de Globalstar, pour une valeur de 400 millions de dollars. La firme de Cupertino a également versé un prépaiement de 1,1 milliard de dollars à Globalstar pour permettre à celui-ci de renforcer ses infrastructures.
- Globalstar, le partenaire d’Apple pour les services de communication par satellite, signe un contrat pour avoir une constellation de satellites en orbite basse
- Ces satellites pourraient permettre à Apple de mieux concurrencer les services de communication sur mobile de Starlink, qui utilise aussi des satellites en orbite basse
- Appe n’est pas seulement un client, mais aussi un investisseur de Globalstar
- En 2024, Apple a accepté de faire un prépaiement à Globalstar pour permettre à celui-ci de renforcer ses infrastructures
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