Il y a quelques années, lorsque les opérateurs ont commencé à déployer la 5G sur leurs réseaux mobiles, et que les fabricants de smartphones ont commencé à équiper leurs modèles de modems 5G, cela était considéré comme une révolution pour l’industrie. Et aujourd’hui, alors que le déploiement de la 5G se poursuit dans le monde, une autre technologie fait ses débuts dans l’industrie des smartphones : la communiquer par satellites.
Alors que la 5G nous a permis d’avoir un meilleur débit sur nos smartphones, les satellites vont permettre de communiquer via texto, appels téléphoniques, ou même avec des données, lorsqu’on se trouve dans une zone non couverte par les réseaux mobiles traditionnels.
La communication par satellite existe depuis longtemps. Cependant, actuellement, pour pouvoir se connecter à ces satellites, il est nécessaire d’acheter un équipement spécial. Ce qui va changer, c’est que bientôt, on pourra se connecter à ces satellites avec nos smartphones conventionnels.
SpaceX et T-Mobile ouvrent le bal
Si vous suivez régulièrement l’actualité sur les nouvelles technologies, l’annonce de SpaceX, la société d’Elon Musk, et l’opérateur américain T-Mobile, ne vous a certainement pas échappé.
Le 25 aout, les deux entreprises ont annoncé une collaboration qui permettra aux clients de l’opérateur d’avoir du réseau même lorsqu’ils sont hors de la zone de couverture traditionnelle. En effet, malgré les efforts des opérateurs pour fournir le réseau mobile dans un maximum d’endroit, les zones blanches existent encore, même aux USA.
Selon les explications de de SpaceX, 20 % des États-Unis ne sont pas couverts par les réseaux LTE et 5G. Dans le monde, c’est 90 %.
« Tirant parti de Starlink, la constellation de satellites de SpaceX en orbite terrestre basse et du réseau sans fil de T-Mobile, les entreprises prévoient de fournir aux clients une couverture textuelle pratiquement partout sur l’Amérique continentale, à Hawaï, dans certaines parties de l’Alaska, de Porto Rico et des eaux territoriales, même en dehors du signal du réseau de T-Mobile », lit-on dans le communiqué de SpaceX.
En substance, lorsque ce service sera déployé, les utilisateurs pourront continuer à envoyer des textos lorsqu’ils ne reçoivent plus le signal de T-Mobile. Mais le partenariat envisage déjà la prise en charge des appels, puis de la connexion à internet.
De son côté, l’opérateur indique que cette communication directe entre les satellites et les smartphones, en utilisant le spectre moyenne bande de celui-ci, sera compatible avec la majorité des smartphones déjà en utilisation sur le réseau T-Mobile.
Et par ailleurs, T-Mobile et SpaceX invitent les autres opérateurs mondiaux à emboiter le pas. Selon un communiqué, les patrons des deux entreprises ont « partagé leur vision d’étendre la couverture au-dessus et au-delà à l’échelle mondiale, en lançant une invitation ouverte aux opérateurs du monde entier à collaborer pour une connectivité véritablement mondiale. T-Mobile s’est engagé à offrir une itinérance réciproque aux fournisseurs travaillant avec eux pour permettre cette vision. »
Google et Mediatek poussent l’industrie à prendre en charge cette communication par satellite
En substance, la communication par satellites sur les smartphones vise à compléter les réseaux des opérateurs téléphoniques, en permettant aux utilisateurs d’au moins envoyer des SMS lorsqu’ils sont hors de la zone de couverture. Et par ailleurs, l’adoption de cette nouvelle option pourrait aller très vite.
En effet, Google s’apprête à modifier son système d’exploitation dans le but de prendre en charge celle-ci. Cela a été annoncé par Hiroshi Lockheimer, dans un tweet publié cette semaine.
« Lorsque nous avons lancé G1 en 2008, il était difficile de faire fonctionner la 3G + Wifi. Maintenant, nous concevons pour les satellites. Cool ! Nous sommes ravis d’aider nos partenaires à activer tout cela dans la prochaine version d’Android ! », a-t-il écrit.
https://twitter.com/lockheimer/status/1565355464086265856
Android 14, qui sortira l’année prochaine, devrait ainsi inclure des optimisations pour aider les opérateurs à fournir une communication par satellite directement sur les smartphones.
Et par ailleurs, au mois d’août, Mediatek (l’une des sociétés qui fournissent des puces et des modems aux fabricants de smartphones), indique avoir pu réaliser un test montrant « la capacité de prendre en charge les communications par satellite avec des matériels pour téléphones intelligents 5G. »
Mais l’annonce la plus importante pourrait venir d’Apple
Apple aussi, pourrait annoncer la prise en charge de la communication par satellites sur les iPhone, dans quelques jours. Comme vous le savez certainement déjà, le 7 septembre, la firme de Cupertino va présenter ses nouveaux smartphones : l’iPhone 14, l’iPhone 14 Max, l’iPhone 14 Pro et l’iPhone 14 Pro Max.
Il y a quelques jours, l’analyste Ming Chi Kuo a indiqué qu’Apple aurait déjà testé le matériel de l’iPhone 14 pour la prise en charge de la communication par satellite. Cependant, l’annonce dépendrait des opérateurs, avec lesquels Apple doit s’entendre sur le modèle économique.
En tout cas, le matériel (c’est-à-dire, les iPhone) serait prêt. D’ailleurs, les mêmes tests auraient déjà été réalisés sur la série iPhone 13. Et pour l’analyste, « cela finira par arriver ». En effet, la fréquence des catastrophes naturelles et des conflits géopolitiques fera de cette connexion des smartphones aux satellites un must-have.
Rappelons par ailleurs que le visuel utilisé par Apple sur son invitation (un logo Apple dessiné avec des étoiles) nous laisse espérer qu’une annonce pourrait être faite durant le keynote du 7 septembre.
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Sans oublier le Tesla Pie, dont la sortie est prévue maintenant pour decembre. Si quelqu’un est bien placé pour vulgariser cette technique, c’est bien Elon Musk ! Et le futur Tesla Pie est prévu depuis un bon moment pour cela.