Boeing découvre encore un nouveau problème dans ses avions

L’industrie aéronautique se voit une fois de plus ébranlée par les déboires du géant Boeing, qui doit assumer un nouvel écueil technique. Cette fois-ci, c’est le 737 Max (encore !) qui est touché par un dysfonctionnement électrique, venant ainsi assombrir davantage le tableau déjà chargé des récentes tribulations de l’entreprise. Conséquence immédiate de cette découverte : un ralentissement notable de la cadence de production dans les ateliers de Renton, sise dans l’État de Washington. Ce contretemps risque fort de jeter une ombre supplémentaire sur les délais de livraison, déjà mis à rude épreuve.

Défaillance technique : un nouveau coup dur pour Boeing

Le problème en question, initialement révélé par King 5 News il y a cinq jours avant d’être officiellement reconnu par Boeing, concerne les boîtiers de jonction. Ces derniers servent de points de connexion où plusieurs fils ou câbles électriques se rejoignent et se raccordent les uns aux autres. Ils permettent de distribuer l’électricité vers différents systèmes de l’avion : éclairage, instruments de bord, systèmes de navigation, etc.

L’entreprise a affirmé auprès de Fortune la présence d’un « composant non conforme » sur trois appareils déjà livrés, entraînant leur immobilisation immédiate pour opérer les vérifications et les rectifications qui s’imposent. Face à cette situation délicate, un porte-parole de Boeing s’est empressé de rassurer : « Fidèles à notre protocole habituel, nous procéderons aux ajustements nécessaires sur les avions en cours d’assemblage, garantissant ainsi leur parfaite conformité avant toute livraison ».

Bien que la chaîne de production n’ait pas été totalement interrompue, Ronald Epstein, analyste chez Bank of America, prédit que cet incident pourrait « perturber davantage le calendrier des livraisons ». L’ampleur réelle de cette complication demeure encore incertaine.

Des antécédents qui pèsent lourd sur Boeing

Le géant de l’aéronautique se trouve, une fois de plus, dans une situation des plus délicates, cette nouvelle complication venant s’ajouter à une série d’événements particulièrement éprouvants. Les tragédies des deux 737 Max en 2018 et 2019, ayant fauché 346 vies, avaient déjà conduit Boeing à reconnaître sa culpabilité pour fraude, après avoir induit en erreur la Federal Aviation Administration lors de l’évaluation de la sécurité de ces appareils.

Plus près de nous, le 5 janvier, un incident spectaculaire impliquant une porte arrachée en plein vol à 4 900 m de haut sur un 737-Max d’Alaska Airlines avait plongé passagers et équipage dans une situation de panique absolue. Rajoutons à cela la défaillance récente de la capsule Starliner et on comprend aisément à quel point le blason de l’entreprise s’est terni progressivement ces derniers temps.

Ces revers successifs ne sont évidemment pas sans conséquences financières. Au cours du second trimestre, Boeing a vu sa perte opérationnelle s’envoler, atteignant le montant vertigineux de 1,4 milliard de dollars, en grande partie due à une chute drastique des livraisons de nouveaux appareils, dont le 737 Max. Cette spirale négative s’est traduite par une dégringolade de plus de 33 % du cours de l’action Boeing depuis le début de l’année.

Pour Kelly Ortberg, le nouveau PDG de Boeing, l’objectif premier sera de redresser la barre près cette série de problèmes techniques et surtout de restaurer la confiance dans la marque. Malgré ces grosses turbulences, certains analystes de Wall Street semblent optimistes quant à l’avenir de l’entreprise et 17 d’entre eux conseillent d’acheter des actions de la société. À l’inverse, certains se montrent bien plus prudents et recommandent plutôt de les vendre. Ce qui est sûr, c’est que c’est que la réputation de Boeing est en jeu et que remonter la pente ne sera pas une mince affaire.

• Boeing est confrontée à un nouveau problème technique affectant ses 737 Max.
• Trois avions déjà livrés comportaient des pièces défaillantes au niveau du boîtier de jonction.
• Un événement qui s’inscrit dans une période complexe pour l’entreprise, déjà touchée par de nombreux problèmes ces dernières années.

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