L’OTAN tente de rester soudée face à la menace russe, mais certaines régions sont très fragiles. Outre les doutes d’un soutien américain en cas d’attaque, l’alliance possède des points géographiques sensibles et fragiles. Le principal exemple concerne le corridor de Suwałki, considéré comme « une proie facile ».
À la frontière entre la Pologne et la Lituanie, 65 kilomètres de bande forment un étroit lien entre les pays baltes et le reste de l’Europe. À chaque extrémité, la menace est totale : à l’est, on trouve la Biélorusse, pays allié de Moscou. À l’ouest, Kaliningrad, l’exclave russe stratégique et militarisée.
L’invasion du corridor de Suwałki couperait l’UE en deux
En cas d’attaque sur ce territoire, les pays de l’Union européenne et de l’OTAN se trouveraient divisés. Le corridor de Suwałki, aux mains des Russes, laisserait les pays baltes isolés par la voie terrestre, ce qui pourrait compliquer leur ravitaillement militaire en cas de crise notamment.
L’invasion renforcerait également la militarisation de Kaliningrad. À ce jour, l’exclave n’est accessible aux Russes que par avion (contournement des pays baltes) ou par train, sous un régime de transit strict et encadré, par la Lituanie, où les voyageurs russes ne peuvent pas descendre en cours de route.
Le chemin de fer actuel, permettant aux Russes de rejoindre Kaliningrad, ne traverse pas le corridor de Suwałki. Au sein de ce couloir, seuls deux routes et un chemin de fer sont présents et ne concernent que les flux nord-sud. Les trains font la liaison, pour les marchandises et les voyageurs, entre la Pologne et les pays baltes.
Suwałki, terre de paix en proie à la guerre
Les tensions dans la région ont commencé dès lors que la Russie a lancé son opération d’invasion de l’Ukraine, le 24 février 2022. Au début de l’automne, après huit mois de conflit, la Russie déployait un contingent de 9000 soldats et 170 chars en Biélorussie, pour y mener différents exercices.
Parmi les différents camps d’entraînement militaires en Biélorussie, celui de Gozha fait particulièrement parler de lui pour sa localisation, au plus près du corridor de Suwałki. Un an après les premiers déploiements, un nouvel exercice, mené en septembre 2024, rappelait les tensions dans la région.
Dans un documentaire d’Arte, diffusé au mois de septembre 2026, un viticulteur du corridor de Suwałki déclarait que « pour l’instant, l’État est défaillant. Il y a un manque d’actions concrètes pour protéger les civils. Construire des infrastructures, fournir des indications sur les abris les plus proches… ».
La ville de Suwałki compte tout de même 70 000 habitants. « Des travaux sont en cours pour y remédier, alors on patiente », ajoutait l’homme interrogé par la chaîne de télévision franco-allemande, qui reconnaissait voir transiter un nombre exceptionnel de matériels militaires et de soldats depuis l’éclatement de la guerre en Ukraine.
La ville de Suwałki abrite aussi le traité de paix de Suwałki, signé entre la Pologne et la Lituanie en octobre 1920. Il avait mis fin à la guerre entre les deux pays, alors sous contrôle de la SDN (la Société des Nations) et déterminé la ligne de démarcation de la frontière.
C’est à partir de 1999 que l’OTAN voit dans le corridor de Suwałki une ligne stratégique. En effet, la Pologne entrait cette année-là dans l’alliance, avant d’être rejointe en 2004 par la Lituanie. À l’éclatement de la guerre, les pays alliés venaient renforcer leur présence en Lituanie avec 9 000 soldats, notamment des Allemands, des Néerlandais et des Norvégiens.
Les Américains, les Roumains et les Croates ont aussi investi la région polonaise, et récemment Donald Trump a indiqué son intention de placer une nouvelle base militaire sur le territoire. En Lettonie, des bataillons canadiens sont aussi présents. L’Estonie accueille quant à elle des bataillons britanniques.
Deux autres zones à risques après le corridor de Suwałki : la frontière finlandaise et l’archipel de Svalbard
Le corridor de Suwałki n’est pas le seul point chaud en Europe, mais l’adhésion de la Finlande et de la Suède à l’OTAN en 2023 a paradoxalement accentué son importance stratégique pour Moscou. Face à une Finlande désormais protégée par l’Article 5 de l’Alliance, où toute attaque déclencherait instantanément une riposte collective de tous les pays membres.
Ce changement ne veut pas dire pour autant que la frontière finlandaise n’est plus à risque. La Suède bien démontré, à la fin du mois d’août, que la menace était réelle. En étroite coopération bilatérale, Stockholm a lancé le déploiement d’avions de chasse et de navires de guerre dans le pays voisin. La frontière avec la Russie s’y étend sur plus de 1 340 kilomètres.
L’armée finlandaise est toutefois d’accord avec cette théorie remettant le corridor de Suwałki au centre de l’attention russe. Dans un rapport publié mi-août, elle publiait une hypothèse de scénario de confrontation de l’OTAN avec la Russie. Parmi les différentes manœuvres, une occupation du corridor de Suwałki se produirait en premier lieu.
Ensuite, le scénario de l’armée finlandaise porterait sur une attaque en Finlande, avant de viser la prise de contrôle de l’archipel norvégien du Svalbard, situé dans l’océan Arctique, près du pôle Nord.
Pourquoi viser cet archipel ? Le Svalbard se trouve à proximité immédiate des routes maritimes reliant l’Arctique à l’Atlantique. S’en emparer permettrait à la Russie de bloquer l’accès aux passages dits du « GIUK » (Groenland-Islande-Royaume-Uni) et de la mer de Barents. Cela empêcherait l’OTAN d’acheminer des renforts navals depuis l’Amérique du Nord vers l’Europe, en cas de conflit.
L’archipel de Svalbard permettrait aussi à Moscou de protéger ses bastions situés sur la péninsule de Kola, où une partie de la flotte russe se trouve, y compris des sous-marins nucléaires lanceurs d’engins, formant le cœur de la dissuasion nucléaire de Vladimir Poutine. Le Svalbard occupé viendrait sanctuariser la zone.
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