Megaspeed est au cœur de l’affaire qui secoue la tech mondiale. Cette entreprise basée à Singapour est en effet la société que dirigeait Alice Huang, la maîtresse et espionne chinoise présumée du PDG de NVIDIA, Jensen Huang. Fondée en 2015 sous le nom de 7Road International, une filiale d’un développeur de jeux vidéo chinois, elle a changé de nom en mars 2023, peu après les premières restrictions américaines sur les puces.
Elle est ce qu’on appelle un « neocloud » : elle achète des milliers de puces de pointe NVIDIA, puis loue leur puissance de calcul à distance depuis des centres de données situés en Asie du Sud-Est. Ses clients peuvent ainsi entraîner leurs modèles d’intelligence artificielle sans avoir à acheter le matériel eux-mêmes. Un modèle économique très malin qui permet d’accéder à cette technologie sans faire transiter physiquement les processeurs vers des pays sous sanctions, comme la Chine.
Sa croissance est fulgurante, avec un bilan financier passant de 33 millions de dollars fin 2023 à près de 3 milliards de dollars un an plus tard, notamment grâce à 2,9 milliards de dollars de dépôts remboursables dont l’origine reste floue.
Un réseau très bien rodé
Mais Megaspeed n’est que la partie visible d’un montage bien plus vaste. Ainsi, Alice Huang aurait bâti avec son mari et sa sœur un véritable « labyrinthe d’entreprises » entre la Chine et Singapour. Et si en novembre 2023, Megaspeed a officiellement été rachetée par une société singapourienne nommée Swiftdata. Des employés affirment que la Chinoise est restée la véritable patronne en coulisses.
Le nom d’une autre entité ressort lorsque l’on se plonge dans cette affaire : Shanghai Century Litong. Fondée en juin 2023, cette société chinoise est devenue partenaire cloud privilégié de NVIDIA dès le mois d’octobre, obtenant ainsi un accès prioritaire à ses composants. En un peu plus de deux ans, ce réseau aurait facilité l’achat de 7,5 milliards de dollars de puces IA, dont environ 4,6 milliards via Megaspeed et 2 milliards via une autre structure, Speedmatrix.
Sur ce total, il a ainsi permis d’acheminer physiquement quelque 240 000 puces interdites, principalement des modèles H100 et H200, vers la Chine. Le géant Alibaba, qui a d’ailleurs prêté de l’argent à Megaspeed en juin 2024, en reste d’ailleurs le plus gros client.
Une espionne présumée du ministère chinois de la Sécurité d’État
Alice Huang aurait largement capitalisé sur sa proximité avec Jensen Huang pour faire tourner ce circuit. Selon plusieurs témoignages, elle n’hésitait pas à afficher leur relation sur les réseaux sociaux chinois pour rassurer ses investisseurs, allant même jusqu’à intervenir pour débloquer des livraisons en cas de retard.
Une liaison qui fait aujourd’hui l’objet d’un immense scandale, impliquant non seulement NVIDIA, mais aussi les autorités américaines. Le renseignement suspecte en effet la femme d’affaires d’avoir été recrutée par le ministère chinois de la Sécurité d’État afin d’influencer l’emblématique patron à la veste de cuir.
- Megaspeed, le « neocloud » singapourien lié à Alice Huang, est au cœur du scandale d’espionnage visant NVIDIA.
- À travers un réseau complexe de sociétés, cette structure aurait sécurisé 7,5 milliards de dollars de puces IA pour la Chine.
- Sa patronne, Alice Huang, aurait capitalisé sur sa liaison avec Jensen Huang pour faciliter les livraisons.
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