Face au réchauffement, les stations de ski doivent se réinventer

La baisse des chutes de neige sera massive, si bien que les stations doivent revoir leur copie.

Publié le 23 juillet 2023 à 8 h 00 min

Face à la baisse de l’enneigement, les stations de ski se tournent de plus en plus vers la fabrication de neige de culture
Selon une étude, ce procédé rejette énormément de CO2
L’objectif est désormais de réduire les émissions lors de la fabrication de neige artificielle, mais aussi de diversifier l’activité des stations tout au long de l’année

D’après un rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) en date de 2019, l’épaisseur moyenne de neige en hiver à basse altitude pourrait diminuer de 10 à 40 % entre 2031 et 2050, et de 50 à 90 % pour la période 2081-2100.

Dès aujourd’hui, les opérateurs de remontées mécaniques français ont lancé une stratégie d’adaptation qui consiste à fabriquer de la neige de culture. D’après une étude de France Montagne citée par Bpifrance, 29 % des pistes de ski hexagonales sont désormais équipées de ce dispositif.

Les stations tentent d’attirer les touristes l’été

Cela dit, la production de neige artificielle a un impact sur le changement climatique. Une étude menée par des chercheurs de l’université de Waterloo, au Canada, et de l’université d’Innsbruck, en Autriche est là pour en attester.

Les scientifiques ont ainsi constaté qu’il fallait l’équivalent de 130 095 tonnes d’équivalent CO2 pour produire les 42 millions de mètres cubes de neige artificielle utilisées au Canada lors d’un hiver moyen. Pour contextualiser ce chiffre, cela équivaut à la séquestration d’une quantité comparable de carbone par 155 141 acres de forêt, soit 627 833 352 mètres carrés en un an.

Ce système est aussi très gourmand en eau et les experts estiment qu’environ 43,4 millions de mètres cubes sont employés chaque année.

Daniel Scott, chercheur à l’université de Waterloo, et co-auteur de cette étude souligne de son côté : « Il s’agira notamment d’adopter l’innovation et d’investir dans des technologies d’enneigement économes en énergie, de promouvoir des mesures de conservation de l’eau et d’accélérer la transition vers les sources d’énergie renouvelables. »

Dans un pays aussi grand que le Canada, permettre aux habitants de partir skier près de chez eux peut aussi être un bon moyen de réduire l’empreinte globale du tourisme.

Quant aux stations française, elles se montrent aussi imaginatives en allant au-delà de la neige de culture pour pérenniser leur activité. L’idée est d’accueillir des touristes tout au long de l’année, et notamment l’été, en soutenant des activités telles que le VTT, les randonnées pédestres, ou encore les visites de ferme.

Certaines stations profitent aussi de leurs atouts locaux à l’image de Chamonix où les touristes se rendent en nombre pour admirer le Mont Blanc.