Pour tous ceux qui portent des lunettes, la buée qui se forme sur le verre est un phénomène qui pourrit la vie quotidienne. Bien entendu, il existe déjà les liquides antibuées, dont l’efficacité est parfois discutée.
Et bientôt, on pourra aussi compter sur l’invention d’un groupe de chercheurs de l’université ETH Zurich. Après plusieurs années de travail, ceux-ci ont réussi à créer un nouveau revêtement pour les lunettes, mais aussi pour les pare-brise de voitures qui empêche l’humidité de se condenser.
Chauffer les verres en utilisant de l’or
Ce revêtement, à base d’or, empêche la formation de la buée en réchauffant les verres grâce au soleil. En fait, celui-ci absorbe les radiations du soleil de manière sélective.
En substance, une grande partie des radiations infrarouge est absorbée, ce qui augmente la température de 8 °C. Et c’est ce chauffage en utilisant le soleil qui empêche la formation de la buée.
En revanche, le revêtement n’absorbe qu’une petite partie des radiations sur le spectre visible. Et de ce fait, tout en utilisant la chaleur du soleil, le revêtement reste transparent.
“Traditionnellement, les surfaces sont recouvertes de molécules (hydrophiles) attirant l’eau, ce qui se traduit par une répartition uniforme de la condensation. C’est ainsi que fonctionnent les sprays anti buée. Mais la nouvelle méthode chauffe plutôt la surface, empêchant ainsi la formation de condensation induite par l’humidité”, lit-on dans un article de l’université.
Le fonctionnement de ce revêtement est comparable aux systèmes anti buées des voitures. Mais au lieu de générer de la chaleur avec de l’électricité, le revêtement utilise l’énergie du soleil.
Une petite quantité d’or suffirait
Comme l’or et rare et cher, vous vous demandez certainement si cette technologie, bien qu’efficace, pourra être démocratisée. Mais selon les chercheurs, la quantité d’or nécessaire est petite.
“L’or est peut-être cher, mais les chercheurs soulignent que son revêtement nécessite si peu que les coûts des matériaux restent faibles. Le revêtement comprend de minuscules grappes d’or extrêmement fines prises en sandwich entre deux couches ultrafines d’oxyde de titane, un matériau électriquement isolant”, lit-on dans le billet de l’ETH Zurich.
Ces deux couches supplémentaires augmentent l’efficacité du revêtement et protègent aussi la couche d’or de l’usure. En tout, le revêtement ne fait que 10 nanomètres d’épaisseur.
La technologie fait déjà l’objet d’une demande de brevet. Mais les chercheurs veulent encore perfectionner celle-ci, en cherchant d’autres usages, mais aussi en cherchant d’autres matériaux qui pourraient avoir les mêmes propriétés.
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