Les critiques auront finalement fait reculer Apple. Pas question pour le géant américain de ruiner sa réputation en matière de respect de la vie privée. Alors qu’elle avait prévu de lancer une nouvelle fonctionnalité sur iOS visant à lutter contre la pédopornographie, la Pomme a finalement tout annulé.
Dans un bref communiqué de presse, l’entreprise annonce repousser la mise en place de cette fonctionnalité de plusieurs mois, le temps pour elle de retravailler sa copie. Elle écrit :
Compte tenu des retours des clients, des groupes de défense des droits, des chercheurs et d’autres personnes, nous avons décidé de prendre du temps supplémentaire dans les mois à venir pour recueillir des commentaires et apporter des améliorations avant de lancer ces fonctionnalités de protection des enfants d’une importance cruciale.
Trois fonctionnalités de lutte contre la pédopornographie jugées trop intrusives
Avec la nouvelle version d’iOS, Apple avait prévu d’intégrer trois nouvelles fonctionnalités visant à lutter contre la pédopornographie. La première consiste à prévenir un enfant utilisant l’application Messages qu’un contenu partagé est potentiellement sensible et/ou à caractère sexuel. La deuxième consiste à enrichir Siri de liens afin de rapporter des cas d’exploitation sexuelle de mineurs. La dernière repère des images pédopornographiques dans la bibliothèque iCloud.
C’est cette dernière fonctionnalité qui a suscité de vives critiques après les annonces d’Apple. Les défenseurs des libertés ainsi que les experts en sécurité ont expliqué que si Apple avait accès à la bibliothèque iCloud pour repérer ces contenus, elle était aussi tout à fait en mesure d’analyser d’autres contenus. Une surveillance abusive ne respectant pas la vie privée des utilisateurs estiment de nombreuses associations.
Après une première salve de critiques, Craig Federighi avait expliqué mi-août qu’Apple avait mal communiqué. « Avec le recul, l’annonce de ces deux fonctions en même temps (la protection dans Messages et la reconnaissance de photos) allait effectivement créer de la confusion » admettait-il.
Mais le cadre d’Apple n’annonçait pas l’annulation de ces fonctionnalités pour autant. « Nous qui nous considérons comme leaders de la confidentialité, nous pensons que ce que nous faisons ici est à la pointe du progrès » se targuait-il. Finalement, la pression des défenseurs de la vie privée et des médias aura eu raison d’Apple. Pourtant, l’entreprise scanne déjà les emails des utilisateurs avec ce même objectif de protection des enfants.
Le bonheur des uns faisant le malheur des autres, un cadre de la NSPCC (association britannique de protection de l’enfance) pour qui Apple avait « une approche proportionnée » a déclaré que cette décision était « incroyablement décevante ». Reste à voir maintenant ce que compte faire Apple pour trouver le juste milieu. Rendez-vous dans quelques mois.
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