La politique tarifaire erratique ; affectant aussi l’Europe ; instaurée par Donald Trump depuis son retour à la Maison-Blanche perturbe déjà les grands manufacturiers de la tech. Le géant taïwanais Foxconn, principal assembleur des iPhone (depuis le premier jusqu’à l’iPhone 16 et l‘iPhone 16e), vient de reconnaître publiquement l’ampleur du problème, évoquant des répercussions potentiellement graves sur toute sa chaîne de production. Ce qui se profilait à la rentrée risque de devenir réalité, et on vous laisse deviner qui trinquera le plus.
Foxconn découvre les joies de la relocalisation forcée
Vendredi dernier, le PDG de Foxconn, Young Liu, a rompu avec la discrétion habituelle de l’entreprise pour exprimer ouvertement ses préoccupations face à la politique commerciale imprévisible de Washington. Lors d’une conférence téléphonique avec les investisseurs, l’homme d’affaires s’est exprimé en ces mots : « La question des tarifs douaniers est vraiment en train de causer de grosses migraines aux PDG de nos clients en ce moment. Au vu de l’attitude et de l’approche que le gouvernement américain adopte concernant les tarifs, il est extrêmement difficile de prévoir comment les choses vont évoluer l’année prochaine. Par conséquent, nous ne pouvons que nous concentrer sur ce que nous maîtrisons et bien le faire ».
Le fabricant taïwanais observe que ses clients élaborent « les uns après les autres » des plans pour développer des capacités manufacturières aux États-Unis. Une tendance qui, selon Liu, devrait s’amplifier, même s’il s’est abstenu de fournir des détails précis sur ces projets encore au stade de balbutiements. Un mouvement de relocalisation qui pourrait, à terme, réduire leur dépendance à ses services d’assemblage, menaçant ainsi son volume d’affaires.
La géographie, c’est compliqué quand on dépend de l’oncle Sam
Gros problème pour Foxconn : ses installations principales se situent en Chine, frappée au mois de février par une taxe américaine supplémentaire de 10 %. L’Inde et le Vietnam aussi, font partie de ses places fortes, mais les deux pays sont susceptibles de figurer parmi les prochaines cibles de la politique de « tarifs réciproques » annoncée par Trump. Politique qui suit la loi du Talion ; « Œil pour œil, dent pour dent » ; si un pays taxe les produits américains, les États-Unis répliquent en imposant une taxe équivalente sur ses exportations.
Foxconn construit actuellement au Mexique ce qu’il a décrit en octobre dernier comme « la plus grande usine mondiale de serveurs NVIDIA Blackwell ». Or, Trump vient d’imposer une taxe de 25 % sur les exportations mexicaines vers les États-Unis. En résumé, peu importe où Foxconn essaie de se poser, Trump lui met des bâtons dans les roues et se retrouve donc dans une course à l’évitement fiscal.
La bouée de sauvetage potentielle de l’entreprise pour se dépêtrer de ce bourbier ? Sa division de serveurs IA ; son chiffre d’affaires lié à l’assemblage de ces derniers a bondi de 78 % au quatrième trimestre 2024 par rapport à la même période l’année précédente. Foxconn prévoit même que cette activité double au cours du trimestre actuel, absorbant ainsi partiellement l’impact des nouvelles taxes et des tensions commerciales.
Pour l’heure, Foxconn maintient que son activité dans le secteur des technologies, en grande partie portée par ses contrats avec Apple. Toutefois, Liu ne se leurre pas ; le contexte international n’est pas en sa faveur et ces mesures protectionnistes risquent d’entraver la production et de freiner la demande. « Face aux aléas de la géopolitique et des politiques tarifaires, l’industrie manufacturière devra surmonter de nombreux obstacles, et la consommation pourrait en subir les conséquences », reconnaît-il. L’entreprise reste coincée de tous les côtés : impossible de tout délocaliser facilement, les coûts explosent, ses ventes sont directement menacées… Si Trump continue sur cette lancée, ça sent la restructuration forcée.
- Foxconn subit les taxes de Trump, qui frappent ses principaux sites de production.
- Ses clients relocalisent aux États-Unis, menaçant son rôle central dans l’assemblage.
- Seule sa division serveurs IA progresse, ce qui pourrait partiellement atténuer l’impact économique de ces mesures.
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