Les géants du numérique font régulièrement l’objet de plaintes par leurs concurrents ou par les utilisateurs de leurs produits. Et au mois de juin 2020, c’est le navigateur Chrome qui a été ciblé.
En substance, cette plainte accuse Google de pister les utilisateurs même lorsque ceux-ci activent le mode navigation privée, ou incognito. Comme le rapporte le site Bloomberg, Google a essayé de tuer le procès. Mais cela a échoué. Et la firme devra donc se défendre devant la cour, face à ces accusations.
« Le tribunal conclut que Google n’a pas informé les utilisateurs que Google s’engage dans la collecte de données présumée alors que l’utilisateur est en mode de navigation privée », a écrit la juge de district américaine Lucy Koh à San Jose, en Californie, dans sa décision, rapporte Bloomberg.
La défense de Google : Chrome a toujours été transparent par rapport au fonctionnement (et les limites) de la navigation privée
Pour sa défense, Google devrait se baser sur le fait qu’il a toujours informé les utilisateurs sur le fonctionnement de la navigation privée de Chrome. Si celle-ci permet de ne rien enregistrer sur l’historique du navigateur qui est stocké sur l’appareil de l’utilisateur, la navigation n’empêche pas les sites visités de faire du pistage.
« Nous contestons fermement ces affirmations et nous nous défendrons vigoureusement contre elles », a déclaré un porte-parole de Google. « Le mode navigation privée dans Chrome vous permet de naviguer sur Internet sans que votre activité ne soit enregistrée sur votre navigateur ou appareil. Comme nous l’indiquons clairement chaque fois que vous ouvrez un nouvel onglet de navigation privée, les sites Web peuvent être en mesure de collecter des informations sur votre activité de navigation pendant votre session. »
En tout cas, le procès devrait être suivi de très près par les médias, puisqu’il risque de créer un précédent. Par ailleurs, les plaignants réclament… 5 milliards de dollars.
Vers la fin du pistage individuel sur internet
Cette affaire fait parler d’elle dans un contexte particulier, puisque Google a actuellement l’intention de faire disparaître les cookies tiers, l’un des moyens les plus utilisés pour pister les internautes à travers plusieurs sites web à des fins publicitaires.
Google gagne de l’argent grâce aux publicités ciblées sur internet. Mais la firme est aussi consciente que les internautes sont de plus en plus opposés au pistage grâce auquel les publicités personnalisées sont affichées.
Aussi, actuellement, Google travaille sur un blocage des cookies tiers sur son navigateur Chrome. Mais avant de faire ce blocage, la firme proposera d’abord une alternative qui satisfera les défenseurs du droit à la vie privée en ligne, tout en permettant aux sites web (dont les siens) de continuer à gagner de l’argent en affichant des publicités.
Parmi les alternatives avancées par Google, il y a une technologie appelée FLoC ou Federated Learning of Cohorts. Comme l’explique la firme, celle-ci « propose une nouvelle façon pour les entreprises d’atteindre les personnes avec un contenu et des publicités pertinents en regroupant de grands groupes de personnes ayant des intérêts similaires. Cette approche cache efficacement les individus ‘dans la foule’ et utilise le traitement sur l’appareil pour garder l’historique Web d’une personne privée sur le navigateur. »
En tout cas, lorsque Google dira adieu aux cookies tiers, il ne remplacera pas ceux-ci par un autre moyen de pistage individuel. « Aujourd’hui, nous expliquons clairement qu’une fois les cookies tiers supprimés, nous ne créerons pas d’autres identifiants pour suivre les individus lorsqu’ils naviguent sur le Web, et nous ne les utiliserons pas non plus dans nos produits », a annoncé un responsable, début mars.
« Nous sommes conscients que cela signifie que d’autres fournisseurs peuvent offrir un niveau d’identité de l’utilisateur pour le suivi des publicités sur le Web que nous ne voulons pas, comme les graphiques PII basés sur les adresses e-mail des utilisateurs. Nous ne pensons pas que ces solutions répondre aux attentes grandissantes des consommateurs pour la vie privée, ils ne pourront pas résister à des restrictions réglementaires en évolution rapide, et ne sont donc pas un investissement durable à long terme. Au lieu de cela, nos produits Web seront alimentés par des API préservant la confidentialité qui empêchent le suivi individuel tout en fournissant des résultats pour les annonceurs et les éditeurs », a également indiqué le responsable.
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