Depuis maintenant plusieurs mois, la rumeur du rachat de Boston Dynamics par Hyundai faisait beaucoup parler. Toutefois le deal n’était pas encore totalement bouclé. Ainsi, Jin Cha, chef de l’équipe RP mondiale de la firme sud-coréenne, indiquait en décembre 2020 à ce sujet : « En tant que politique d’entreprise, nous ne commentons pas les spéculations du marché ».
Depuis, la nouvelle a été officialisée et Hyundai a bien finalisé le rachat de 80 % des parts du spécialiste de la robotique américain. Cette transaction lui permet ainsi de mettre la main sur des technologies très médiatiques tels que son robot-chien Spot. Rappelons aussi que l’entreprise est la troisième à posséder Boston Dynamics après Google en 2013 et Softbank en 2017.
Créer une chaîne de valeur robotique
https://www.youtube.com/watch?v=O2_NEy0iDck
Le constructeur automobile est assez peu loquace sur cette opération. Dans un communiqué repéré par nos confrères de l’Usine Digitale, il explique : « La fusion avec Boston Dynamics va nous permettre d’étendre notre concept de mobilité du futur, comprenant les voitures autonomes, la logistique et la mobilité aérienne urbaine ». Comme le rapporte Engadget, Hyundai tente ainsi de créer une « chaîne de valeur robotique » qui irait de la fabrication de composants robotiques, à la construction et l’automatisation.
L’entreprise devra aussi gérer un certain nombre de polémiques entourant Boston Dynamics. La dernière en date concerne justement le robot-chien Spot. La police new-yorkaise avait en effet décidé de le faire patrouiller dans les rues de la ville. Cette décision avait toutefois suscité un vrai tollé qui a forcé la ville à faire machine arrière.
La représentante de la ville et cheffe de file de la gauche américaine Alexandria Ocasio-Cortez avait ainsi attaqué : « À présent, des drones terrestres de surveillance robotique sont déployés pour des tests sur des communautés de couleur à faible revenu et dont les écoles sont sous-financées ». En avril dernier, la police a donc préféré rompre le contrat de 94 000 dollars qui l’unissait à Boston Dynamics.
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