Elon Musk confirme que les WC de l’espace sont un enfer pour les touristes

Vous rêviez d’être vous aussi à bord de la mission Inspiration4 qui a placé quatre touristes de l’espace en orbite autour de la Terre pendant plusieurs jours ? C’est sans doute qu’on ne vous a pas raconté le fin mot de l’histoire. En plus d’avoir dû payer leur ticket une cinquantaine de millions d’euros chacun, les quatre pionniers du tourisme spatial ont dû supporter pendant pratiquement tout leur séjour de fortes odeurs d’excréments dans la cabine.

La raison ? Un problème avec les toilettes de la capsule. Faire ses besoins en microgravité est un peu plus compliqué que sur le plancher des vaches, où la gravité contribue beaucoup à rendre cette opération à la fois simple et relativement hygiénique. Or, dans l’espace, les ingénieurs doivent redoubler d’ingéniosité pour éviter que le passage aux toilettes ne se transforme en enfer.

Inspiration4 : oups, les toilettes sont tombés en panne

Les déjections solides sont ainsi collectées séparément des déjections liquides. Il faut également un dispositif qui évite toute fuite de déjection dans la cabine. Il faut également faire en sorte que les déjections se dirigent précisément dans le conteneur prévu à cet effet. Le tout sans l’aide de la gravité.

Dès lors, les toilettes de l’espace sont des dispositifs dotés de divers systèmes d’assistance et complexes à utiliser. D’autant qu’en cas de panne, on peut facilement frôler la cacastrophe. Et c’est justement ce qui est arrivé aux membres de la mission Inspiration4. Le premier équipage entièrement constitué de touristes a en effet rapidement signalé par un “Oh, oh…” un problème avec les toilettes.

Selon The Byte, le problème s’est déclaré suite à la panne d’un ventilateur aspirant indispensable au fonctionnement normal de l’appareil. Du coup, pendant le reste de la mission, les membres d’équipage ont dû s’adapter, en plus de devoir supporter une odeur digne des pires WC publics mal entretenus auxquels vous pouvez penser, jusqu’à leur retour sur Terre.

En tout, la situation a duré trois jours. La capsule dans laquelle les touristes se trouvaient ne disposait d’aucun recours pour aider les membres d’équipage à changer d’air. Evidemment pas question d’ouvrir les fenêtres – étant donné l’absence totale d’air à à cette altitude.

Bien sûr, à leur retour, les membres d’équipage ont préféré insister sur l’expérience extraordinaire qu’ils venaient de vivre. Mais les problèmes de toilettes dans l’espace ne sont pas neufs. Et avec le développement du tourisme spatial, il devient impératif de trouver de nouvelles solutions qui rendront ce genre d’expérience moins fréquente.

Rien qu’en 2019, par exemple, une panne de toilettes à bord de la station spatiale internationale a provoqué une fuite “d’eau” (hum hum…) dans les parties pressurisées de la station. Forçant l’équipage de la station à un nettoyage d’urgence, sachant qu’en l’absence de gravité, les liquides vont vraiment dans toutes les directions et se collent un peu partout…

L’incident à bord d’Inspiration4 a en tout cas fait réagir Elon Musk qui a promis un certain nombre d’améliorations pour le prochains vols touristiques. Il admet sur Twitter : “nous avons eu quelques problèmes durant ce vol”, avant de souligner que l’une des priorités pour le prochain vol touristique est “vraiment d’inclure de meilleurs toilettes”.

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Vous l’avez compris : si vous avez le budget nécessaire pour vous acheter un petit voyage à bord de la capsule de SpaceX on vous conseille quand même d’attendre un peu que ce problème peu ragoutant soit enfin réglé !

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