Intelligence artificielle : on ne va pas en faire tout un fromage, si ?

• Le groupe Bel s’associe à la start-up Climax Foods pour créer des fromages végétaux à base de plantes grâce à l’intelligence artificielle
• L’algorithme de Climax Foods sélectionne les plantes les plus adaptées pour reproduire le goût, la texture et l’odeur des fromages traditionnels.
• D’autres géants de l’industrie agroalimentaires utilisent aussi l’IA pour concevoir leurs nouvelles recettes

Le groupe Bel, connu pour ses marques emblématiques comme La Vache qui rit, Boursin ou Babybel, a décidé de se lancer dans le marché des fromages végétaux. Pour cela, il s’est associé à une start-up américaine spécialisée dans l’intelligence artificielle, Climax Foods, qui lui permet de créer des recettes à base de plantes qui imitent le goût, la texture et l’odeur des fromages traditionnels.

L’intelligence artificielle au service du fromage

L’intelligence artificielle s’invite décidément dans des domaines inattendus. Aux Etats-Unis, la start-up Climax Foods a développé un algorithme capable de sélectionner les plantes les plus adaptées pour reproduire les caractéristiques du fromage voulu par son partenaire Bel, géant du secteur. Parmi les 10 000 plantes de sa base de données, on trouve par exemple des lentilles corail, des pois cassés ou de l’avoine.

L’algorithme prend en compte des critères comme la teneur en protéines, en lipides, en glucides, en fibres, en minéraux ou en vitamines, mais aussi le coût, la disponibilité ou l’impact environnemental des plantes. Il propose ensuite une recette qui se rapproche le plus possible du fromage visé. Ainsi, Climax Foods a réussi par exemple à créer de la fêta et du roquefort végétal qui ressemblent étonnamment aux originaux.

Un partenariat stratégique pour Bel

Le géant Bel a vu dans cette technologie une opportunité de diversifier son offre et de répondre aux attentes des consommateurs qui cherchent des alternatives végétales aux produits d’origine animale. Le groupe français a donc pris une participation minoritaire dans Climax Foods et prévoit de lancer d’ici fin 2024 une gamme de fromages végétaux sous ses marques phares.

Ce partenariat s’inscrit dans la stratégie de Bel de se positionner comme un acteur majeur de la transition alimentaire. Le groupe veut proposer des produits qui allient plaisir, nutrition et réduction de l’empreinte carbone. Il s’engage également à rendre ses fromages végétaux accessibles au plus grand nombre, tant sur le plan économique que géographique.

Bel n’est pas le seul groupe agro-alimentaire à s’intéresser à l’intelligence artificielle pour créer des produits végétaux. D’autres acteurs comme Nestlé ou Danone ont également investi dans ce domaine, qui représente un potentiel de croissance important. Selon une étude du cabinet Grand View Research, le marché mondial des produits laitiers végétaux devrait atteindre 52 milliards de dollars en 2028.

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