Cela fait plusieurs mois que Oxitec travaille sur un moyen de lutter contre les moustiques, et tous les inconvénients qui vont avec. Exit les insecticides, la startup propose des moustiques génétiquement modifiés pour réduire considérablement les populations de moustiques.
Un lâcher de moustiques génétiquement modifiés en Californie
Oxitec frappe une nouvelle fois, et fait encore parler d’elle avec ses moustiques génétiquement modifiés. Selon la startup, ces derniers pourraient sauver la vie de la moitié de la population mondiale face à des moustiques porteurs de multiples maladies comme le chikungunya, la fièvre jaune ou encore la dengue. Alors, elle veut en lâcher des millions en Californie !
Pour l’entreprise, il s’agit là d’une solution “précise”, “bonne pour l’environnement” et “non toxique” pour contrer les “mauvais” moustiques, en comparaison aux insecticides. Pour ce faire, Oxitec modifie génétiquement des œufs de moustiques. Les survivants sont soumis à de multiples tests afin d’être certain que la modification génétique ait réussi. Les moustiques “OGM” mâles s’accouplent à des femelles dans la nature. À ce moment-là, un gène spécial dans son code génétique va tuer les futures générations de moustiques femelles. Étant donné que ce sont ces dames qui se nourrissent de notre sang…
Oxitec affirme que la population californienne n’a rien à craindre. En effet, la startup a déjà testé cette expérience dans un quartier brésilien. Après treize semaines, la population de moustique s’est réduite de 95%.
Cependant, peu de données sont disponibles au sujet de cette fameuse expérience. Si ce n’est ce chiffre. De plus, de nombreux scientifiques extérieurs ne sont pas aussi convaincus par ces moustiques génétiquement modifiés. Ils rappellent que cette solution pourrait, éventuellement, nuire à d’autres espèces que les moustiques et rendre la population locale de moustiques difficilement contrôlable.
D’autant qu’il semblerait que ces moustiques génétiquement modifiés ne soient pas vraiment nécessaires en Californie, par rapport à d’autres régions du monde. En effet, aucun cas dans lequel l’espèce de moustique en question aurait transmis une maladie n’est connu à ce jour. Mais pour Oxitec, les moustiques Aedes aegypti se répandent (trop) rapidement depuis leur découverte dans la région, il y a dix ans.
En tout cas, Oxitec a l’approbation du gouvernement fédéral pour lâcher ces moustiques génétiquement modifiés en Californie. Reste à voir si ce projet sera mené à bien. Ou pas.
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