Commercialisée en France à partir du 18 février 1993, la Peugeot 306 célèbre cette année son trentième anniversaire. Une exposition lui est d’ailleurs consacrée au Musée de l’Aventure Peugeot à Sochaux, jusqu’au 7 janvier 2024. L’occasion de revenir sur ce modèle ô combien emblématique de la marque au lion, qui avait à l’époque nécessité pas moins de 5,6 milliards de Francs d’investissement, dont 1,8 milliard de frais d’études et 800 millions d’investissements spécifiques dans les pôles de production de l’époque. Plus tôt cette année, la firme a célébré les 40 ans d’un autre modèle phare : la 205.
La gendarmerie française en Peugeot 306 S16 !
Les plus anciens s’en souviennent certainement, mais il fut un temps où la gendarmerie nationale disposait d’une Peugeot 306 basée sur la très sportive S16 Phase 2. Un modèle taillé pour les interceptions, avec une puissance de 167ch e tune boite 6 vitesses.
Les modèles destinés aux forces de l’ordre étaient évidemment équipées des marquages de circonstance, du gyrophare fixe ou amovible, d’une radio de communication et un second rétroviseur intérieur. Au total, Peugeot va fournir environ 80 modèles de 306 S16, entre 1998 et 2000.
Une star de rallye nationale… et internationale !
Au milieu des années 90, dans le cadre du Mondial de l’Automobile, Peugeot présente une version Maxi de sa 306, forte de 290 ch. En 1996 et 1997, la Peugeot 360 Maxi, pilotée alors par Gilles Panizzi, remporte le titre de Champion de France des rallyes.
L’année suivante, la Peugeot 306 Maxi vient se frotter au très prestigieux championnat WRC (World Rally Championship), avec une belle seconde place au Tour de Corse, obtenue par François Delecour.
Le bolide a également été une star côté jeux vidéo, la Peugeot 306 Maxi étant notamment à l’affiche de jeux très populaires à l’époque, comme V-Rally ou encore SEGA Rally 2, mais on la retrouve aussi dans des jeux plus modernes, comme dans DiRT4 ou encore DiRT Rally 2.0.
Peugeot 306 : un modèle de longévité !
Même s’il devient aujourd’hui de plus en plus rare de croiser sur nos routes une Peugeot 306, le modèle reste malgré tout un exemple de fiabilité et de longévité.
En effet, de nombreux modèles affichent plusieurs centaines de milliers de kilomètres au compteur, la Peugeot 360 ayant toujours bénéficié d’un entretien très simplifié et peu onéreux. De même, la mécanique en elle-même permettait (et permet toujours) aux propriétaires de “mettre les mains dans le cambouis” pour effectuer les opérations les plus basiques.
Des publicités audacieuses !
Dans les années 1990, la Peugeot 306 est omniprésente, sur les routes bien sûr, mais aussi dans les magazines et à la télévision. Le géant français multiplie les campagnes marketing, avec notamment quelques slogans très accrocheurs, tels que “On devrait toujours comparer sa voiture à une 306“, ou encore “Quand on la voit, on la veut“.
En 1994, Peugeot avait également fait appel au chanteur américain Ray Charles pour promouvoir sa 306 Cabriolet, n’hésitant pas à reprendre au passage ce même slogan.
De son côté, la 306 S16 bénéficiait du slogan “C’est comme la cavalerie, elle arrive toujours à temps“, tandis que Peugeot s’amusait à railler la concurrence en rallye, pour promouvoir sa 306 Maxi en indiquant : “Monte Carlo : les uns y vont pour prendre un verre en terrasse, les autres, une coupe dans la montagne.”
Une version Eden Park, avec des appuie-têtes en forme… de ballon de rugby !
En 1998, la marque française Eden Park débarque en France, avec un côté chic et tendance, mais surtout une affiliation très orientée rugby. Elle tire d’ailleurs son nom du stade des All Blacks en Nouvelle-Zélande. Deux ans après le lancement de son nouveau modèle, en 1995, Peugeot décide de décliner sa populaire 306 en une version limitée Eden Park, à seulement 1 500 exemplaires.
Un modèle particulièrement bien équipée (jantes 14″, clim, airbag, sellerie mi-cuir, surtapis avec plaque métal, vitres teintées électriques…) et qui bénéficie d’une campagne marketing massive. Mais l’une des particularités de ce modèle aujourd’hui rarissime, c’est la présence d’appuie-tête en forme… de ballons de rugby ! Pas forcément de très bon goût diront certains, mais cela n’a pas empêché le succès de cette édition.
Car pour Peugeot, c’est un carton, les 1 500 exemplaires s’écoulent en un temps record, ce qui motive la marque à devenir sponsor du Stade Toulousain, puis à intégrer la finition “Eden Park” à sa gamme (806, 106…).
Au total, Peugeot va produire environ 3 millions de sa 306, avec trois phases distinctes au compteurs, et une production étalée de 1993 à 2002. Aujourd’hui, la firme fait la part belle à l’électrique, avec notamment sa nouvelle (et très populaire) Peugeot e-208.
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