Le Soleil émet presque tous les jours des « éruptions solaires ». L’écrasante majorité se disperse dans l’Univers sans même nous toucher. Mais quand la Terre se trouve sur la route de ces « vagues » magnétiques, elles peuvent nous toucher. Généralement, nous percevons ces impacts avec des aurores boréales.
Mais dans d’encore plus rares cas, les éruptions solaires sont si puissantes, qu’il n’est pas seulement question d’aurores boréales. C’est exactement ce qui vient de se passer ces 3 ocobtre. Une immense éruption solaire a été repérée. Il s’agit de la plus forte observée au cours de ce cycle solaire.
Pour se donner une idée de la puissance de cette éruption solaire, les scientifiques les classent selon un barème bien connu. Les éruptions les moins dangereuses sont notées A, puis B et C. Viennent ensuite les éruptions de classe « M », comme pour « maximum ».
Mais les scientifiques ont été obligés de créer une nouvelle classe « X » pour les évènements anormaux. L’éruption de ce 3 octobre a ainsi été notée X 9,1 (le maximum théorique étant X10). Face à une telle puissance, les scientifiques redoutent que la tempête géomagnétique qui va suivre sur Terre soit tout aussi historique.
Un scénario digne de 1859 ?
Jusqu’à aujourd’hui la plus grande tempête géomagnétique connue a frappé la Terre en 1859. Elle est rentrée dans les livres d’histoire sous le nom « d’évènement de Carrington ». La tempête géomagnétique est si forte sur Terre que des aurores polaires sont visibles à Cuba. Des lignes télégraphiques (très sensibles au magnétisme) prennent feu.
Les chercheurs estiment que ce genre de phénomènes n’arrivent qu’une fois tous les 150 ans. Bien que nous soyons en plein dans la fourchette d’activité du Soleil, d’autres études indépendantes avaient estimé il y a quelques années que les « chances » qu’un tel évènement se produise était de 12 %.
Des aurores boréales en France ?
La tempête géomagnétique à venir devrait toucher la Terre au cours du week-end. Les dernières prévisions estiment que les éruptions ne devraient pas causer de dégâts majeurs à la surface. Des aurores boréales devraient néanmoins être visibles un peu partout en Europe.
Si les pays scandinaves sont habitués de ce genre de spectacle, ce n’est pas le cas d’autres nations, comme la France, qui pourrait profiter de ce spectacle. Dans l’hexagone, la moitié nord devrait être la mieux servie en aurores boréales.
Si vous souhaitez les observer, il faudra se rendre dans une région très peu touchée par la pollution lumineuse. Les aurores boréales pourraient frapper tout le week-end, avec une intensité variable. Un épisode similaire a déjà touché le pays en mai dernier, permettant de faire de magnifiques clichés.
Des aurores boréales en France ! 🤯
Les photos ont été prises légèrement au Nord ouest d’Orléans cette nuit. #AuroraBoreal #orleans pic.twitter.com/wvEh8opRCT– Flavien Beauvais | Astrophotographe (@flavien_pics) May 11, 2024
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