Les projets de SpaceX sont ambitieux. Il y a quelques mois, Elon Musk faisait savoir qu’il avait pour objectif que son vaisseau Starship se pose sur Mars d’ici l’année 2024. Le milliardaire ajoutait que le dispositif aurait aussi la capacité de « transporter des équipages et des cargaisons en orbite terrestre, sur la Lune, sur Mars et au-delà ». Autant dire que les défis techniques à relever pour arriver à ce but sont impressionnants.
Super Heavy, un étage de 70 mètres de haut
Pour y arriver, SpaceX fait de Starship sa priorité. Cette immense fusée mesure pas moins de 50 mètres de haut, mais c’est sans compter le premier étage sobrement baptisé Super Heavy. Ce propulseur chargé de lancer Starship est actuellement installé à Boca Chica, au sud du Texas. Comme les premiers étages des fusées Falcon 9 et Falcon Heavy, il est prévu que le Super Heavy réatterrisse à la verticale sur Terre après avoir réussi à propulser le vaisseau Starship.
Dévoilé par Elon Musk le 19 mars dernier, celui-ci mesure pas moins de 70 mètres pour un total de…120 mètres de hauteur. En comparaison, la fusée Ariane 5 atteignait les 55 mètres de haut.
Outre l’impressionnante photo partagée par Elon Musk, il est prévu que le Super Heavy tire sa puissance de 28 moteurs Raptors. Cela lui permettrait d’envoyer plus de 100 tonnes de charges utiles en orbite terrestre basse. Toutefois, il est prévu que ce premier prototype reste au sol, il n’effectuera pas de vol et servira à la réalisation de tests sur les mécanismes de transports.
C’est le second prototype qui devrait avoir droit à des essais de vol dans les mois à venir, mais aucune date plus précise n’a encore été communiquée. Elon Musk déclarait à ce sujet : « Booster 1 est un pionnier de la production, déterminant comment construire et transporter une structure de 70 mètres de haut. Le booster 2 volera ».
https://twitter.com/elonmusk/status/1372688191803768840
D’ici l’objectif de Mars en 2024, SpaceX prévoit aussi d’utiliser son vaisseau Starship un an avant pour réaliser un voyage autour de la Lune. À son bord, le milliardaire japonais Yusaku Maezawa ainsi que quelques personnes qui auront été sélectionnées par ce dernier dans le cadre du projet DearMoon.
📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
