Les écrans n’ont pas la cote, et encore moins quand il s’agit des enfants. On entend d’ailleurs souvent la recommandation : “Pas d’écran avant 3 ans”. Et il y a de très bonnes raisons pour cela : problème de sommeil, soucis de concentration…
Mais à quel point les technologies numériques affectent-elles le cerveau de nos bambins ? C’est la question que se sont posés des scientifiques dans un article récemment paru dans la revue Early Education and Development. Pour y voir plus clair, les chercheurs ont passé au crible 33 études menées depuis 23 ans où des techniques de neuro-imagerie ont été utilisées.
Des points négatifs et positifs
L’impact sur les enfants est réel selon les auteurs de cette analyse, mais il y a des effets négatifs et positifs. Concrètement, l’utilisation d’écrans peut améliorer les capacités de concentration et d’apprentissage dans le lobe frontal du cerveau. Les jeux vidéo peuvent de leur côté bonifier les fonctions exécutives et les compétences de l’enfant.
En revanche, le temps d’écran a aussi un impact sur les zones du cerveau liées au langage et au contrôle cognitif. De quoi nuire au développement de l’enfant. FastCompany rapporte aussi que l’utilisation des tablettes peut affecter la capacité des plus petits à résoudre des problèmes.
Nos confrères citent justement l’auteur principal de ce travail, Dandan Wu, de l’Université d’éducation de Hong Kong. Selon lui, de nouvelles recherches sont nécessaires pour savoir “si c’est l’utilisation précoce du numérique (par exemple, le temps passé devant un écran) ou les processus cognitifs (c’est-à-dire l’expérience d’apprentissage) qui ont entraîné le changement des fonctions et de la structure du cerveau, et s’il existe des effets différents selon le type d’équipement numérique et le mode d’utilisation”.
Il ajoute que selon lui, “les éducateurs et les soignants devraient reconnaître que le développement cognitif des enfants peut être influencé par leurs expériences numériques. Ils devraient donc fournir des conseils, une implication et un soutien adéquats pour l’utilisation du numérique par les enfants”.
Comme on peut le voir, placer un enfant devant ces appareils est tout sauf neutre et doit être réfléchi et discuté. En France aussi, cette problématique fait beaucoup parler. La pédopsychiatre Stéphanie Dauver parle notamment de “maladie des écrans” pour évoquer les risques d’une surexposition.
Selon elle, cela entraînerait un retard de développement, de motricité et du langage chez nos chères têtes blondes et de gros déficits de l’attention. Et dans certains cas, cela constitue un “facteur de développement d’une forme d’autisme”.
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