Un groupe de chercheurs de l’université des sciences et technologies du roi Abdallah, en Arabie Saoudite (KAUST), découvrent une fonctionnalité cachée des écrans de smartphones, qui pourraient littéralement sauver des vies. Ces écrans capacitifs ont été conçus pour convertir des signaux tactiles en commandes pour les appareils électroniques. Mais d’après les chercheurs, ils peuvent aussi être utilisés pour mesurer le niveau d’hydratation de l’utilisateur, grâce à l’analyse d’un signal par une intelligence artificielle.
Pour démontrer cette théorie, les chercheurs ont utilisé un capteur capacitif basique, comparable à la technologie utilisée par les écrans de smartphones. Quand un doigt touche le capteur, celui-ci est en mesure de détecter des changements au niveau de la capacité de la peau à stocker des charges électriques, ce qui varie en fonction du niveau d’hydratation.
Une IA pour convertir le signal
L’équipe, dirigée par l’ingénieur électricien Tareq Al-Naffouri, a collecté des enregistrements auprès de 4 000 personnes qui ont observé le Ramadan (qui ne mangent pas et ne boivent pas d’eau du lever au coucher du soleil) et athlètes. Ces données ont été utilisées pour entraîner un modèle d’apprentissage automatique (intelligence artificielle) pour convertir les variations de signaux en mesure de la teneur en eau dans le corps.
Ensuite, la technologie a été testée, et les résultats auraient été très encourageants. En effet, le système développé par ces chercheurs a pu faire la distinction entre l’état d’hydratation et de déshydratation chez 92 % des athlètes et chez 87 % des personnes qui ont jeûné.
Surveiller l’hydratation grâce aux écrans
“Nous envisageons une surveillance de l’hydratation en temps réel, quotidienne et conviviale, où les utilisateurs placent simplement leur doigt sur l’écran de leur smartphone pour évaluer leur état d’hydratation”, explique Soumia Siyoucef, qui fait partie des auteurs de cette étude. Par ailleurs, la technologie pourrait aussi protéger les personnes âgées et les enfants des risques liés à la déshydratation, en plus des sportifs et de ceux qui jeûnent.
Notons qu’il existe déjà des produits spécifiquement conçus pour suivre le niveau d’hydratation. Cependant, l’avantage du système imaginé par ces chercheurs est qu’il pourrait démocratiser ce suivi en exploitant une technologie qui est déjà présente sur les smartphones des utilisateurs.
- D’après des chercheurs de l’université des sciences et technologies du roi Abdallah, en Arabie Saoudite, les écrans capacitifs peuvent mesurer un signal qui, à l’aide d’une IA, peut indiquer le niveau d’hydratation de l’utilisateur
- Ceux-ci ont mis en place ce système en prenant des mesures auprès de personnes qui ont observé le ramadan et d’athlètes, pour entraîner un modèle d’apprentissage automatique (IA)
- Il suffirait de toucher le capteur pour savoir si on est hydraté ou déshydraté
- Lors des tests, ce système a indiqué des résultats corrects dans la grande majorité des cas
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