Des sources proches des lignes de production rapportent que Google travaille de nouveau avec Samsung au développement de sa prochaine puce Tensor 2 qui devrait logiquement équiper les Pixel 7. La première puce Tensor, optimisée pour le Pixel 6, était gravée en 5 nm. Cette fois-ci, Google aurait choisi de passer sur le node de fabrication Samsung 4 nm pour une meilleure efficacité énergétique et vraisemblablement de meilleures performances.
La première génération n’atteignait pas tout à fait les scores benchmark des puces Snapdragon 888, mais elles avaient le mérite d’exceller dans de nombreuses tâches de machine learning, grâce à des enclaves spécialisées de la puce conçues par la firme. Selon DDaily.co.kr, cité par Android Authority, Samsung aurait déjà démarré la production de masse de le puce Tensor 2. L’autre info, c’est que Samsung aurait fait d’énormes progrès sur le rendement de la production.
La puce Tensor 2 sera gravée en 4 nm par Samsung, avec un rendement supérieur
Produire des puces, qui plus est avec des notes de fabrication plus techniques est un véritable challenge. Il faut en effet enchaîner une multitude de procédés, comme le masquage, la gravure, et le dopage de zones très précises, le tout en s’approchant de véritables limites fondamentales qui compliquent la fabrication. Par exemple, la taille de certains éléments approche de la longueur d’onde de la lumière utilisée dans le procédé de gravure, ce qui impacte la précision des tracés.
Sans compter le fait que l’alignement entre les différentes étapes peut varier suffisamment pour que de nombreuses puces soient in fine inopérantes. Du coup, sur un même wafer – le disque de silicium monocristallin sur lequel sont gravés les puces – seule une partie des puces finira dans un smartphone. Le reste est, en fonction des cas, mis au rebut ou recyclé dans des produits moins performants après avoir désactivé une partie des fonctionnalités défectueuses.
Le fait que Samsung soit parvenu, sur un nouveau procédé plus technique, à augmenter le rendement de production est une excellente nouvelle : cela signifie que les coûts de fabrication vont paradoxalement baisser, et que Samsung pourra donc délivrer les puces à un tarif inférieur. Si tout cela se confirme, cela implique donc un coût de fabrication du Pixel 7 nettement moindre, qui se répercutera, on l’espère sur le prix de vente.
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Pour l’heure on ne sait pas exactement quand Google compte lancer les Pixel 7. On peut toutefois s’attendre à ce qu’on en sache davantage d’ici le mois d’octobre 2022.
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