Pourquoi Apple a-t-il abandonné l’AirPower ? On a enfin une réponse

En 2017, lors de la présentation de l’iPhone X, Apple a également levé le voile sur un accessoire assez révolutionnaire : l’AirPower. Il s’agissait d’un tapis de recharge sans fil qui s’appuie sur la norme Qi et qui permet de recharger plusieurs appareils en même temps, peu importe la façon dont ces appareils sont placés. En effet, l’idée était de placer plusieurs bobines de recharge sous le tapis, pour que l’appareil puisse être rechargé, peu importe la façon dont il est aligné.

Malheureusement, l’AirPower n’a jamais été lancé. Puis, en 2019, Apple a officiellement déclaré que le lancement de ce produit, qui ne respectait pas les normes très élevées d’Apple, est annulé. Et aujourd’hui, on sait peut-être précisément pourquoi Apple a décidé de ne pas commercialiser l’AirPower. Une nouvelle fuite suggère que le tapis de recharge conçu par Apple avait deux gros défauts.

Une fuite révèle de gros défauts de l’AirPower

Dans une récente publication, le compte X Kosutami partage des images qui seraient celles d’un prototype de l’AirPower. Selon les explications du site MacRumors, contrairement aux précédents prototypes qui ont fuité, celui-ci a 15 bobines de recharge, au lieu de 22. Sinon, il s’agit aussi d’un prototype fonctionnel. Et Kosutami a donc pu tester l’AirPower, ce qui lui a permis de mettre en lumière deux défauts potentiels que le produit aurait pu avoir s’il avait été commercialisé.

The AirPower prototype (B431). This version features 15 charging coils, works fine with multiple devices charging at once (causing heating problem with MagSafe-compatible AirPods). Earlier than the 21 coils revision (Mar 17 2017, most of them were made in June) #appleinternal pic.twitter.com/BUfjen5IQV

— Kosutami (@Kosutami_Ito) December 18, 2023

Tout d’abord, la recharge sans fil ne fonctionnerait correctement que lorsque l’appareil est correctement aligné avec l’une des bobines de recharge (alors qu’on était supposé recharger les appareils sans avoir à se soucier de l’alignement). Mais ce n’est pas tout, puisqu’il y aurait aussi des problèmes de surchauffe lorsque cet alignement n’est pas correct. Le boîtier d’AirPods Pro de Kosutami aurait même commencé à fondre lors du test.

Évidemment, l’information reste à considérer avec prudence, puisqu’elle ne provient pas d’une source officielle. Mais les publications de ce compte X nous donnent une idée des problèmes qu’Apple a essayé de résoudre, avant d’abandonner l’AirPower.

Apple s’est depuis tourné vers une autre solution

Aujourd’hui, Apple mise sur une technologie différente pour la recharge sans fil : MagSafe. L’intérêt de cette recharge sans fil avec fixation magnétique est qu’elle assure un bon alignement entre l’appareil à recharger et la bobine de recharge. D’autre part, MagSafe a aussi permis à Apple de développer (ou d’encourager le développement) de nouveaux types d’accessoires pour l’iPhone.

En 2024, une technologie inspirée de MagSafe, appelée Qi 2, va même débarquer sur les smartphones Android. Qi 2 a été développé par la Wireless Power Consortium en collaboration avec Apple, qui est l’un de ses membres.

• Le tapis de recharge sans fil AirPower a été officialisé par Apple en 2017, en même temps que l’iPhone X
• Mais le produit a finalement été abandonné et aujourd’hui, on sait peut-être pourquoi Apple a décidé de ne pas commercialiser celui-ci
• Un prototype (présumé) fonctionnel a récemment fuité sur la toile et selon la source de cette fuite, la recharge ne fonctionnerait correctement que lorsqu’on a un alignement parfait entre le smartphone et l’une des bobines de recharge (ce qui aurait éliminé l’intérêt du produit)
• Aujourd’hui, Apple mise plutôt sur la recharge sans fil MagSafe qui permet justement de bien aligner le smartphone et la bobine de recharge sans fil, grâce à une fixation magnétique
• Et cette technologie arrive sur les smartphones Android, grâce à une collaboration entre Apple et la Wireless Power Consortium

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