Quand une voiture électrique devient-elle rentable ?

L’année 2023 a vu une énorme hausse dans le nombre de demandes de devis pour des véhicules électriques par rapport à l’année précédente. Après tout, rouler en voiture électrique est certes plus écolo, mais aussi plus économique, à condition de franchir le pas parfois dissuasif du prix d’achat généralement plus élevé. Alors, au bout de combien de temps peut-on affirmer avoir amorti ce prix d’achat ? Quand une voiture électrique devient-elle rentable ?

Qu’est-ce qui coûte le plus cher lorsque l’on parle de voitures électriques ?

Avant toute chose, il est important de préciser que la rentabilité d’une voiture électrique ne s’effectue pas de manière immédiate. En effet, l’immense majorité des modèles électriques sont plus chers que les modèles thermiques à l’achat. Sur deux modèles similaires, il faudra compter sur quelques centaines voire milliers d’euros supplémentaires entre les deux types de véhicules.

Cependant, il existe aujourd’hui diverses subventions et incitations gouvernementales qui peuvent grandement réduire le coût d’achat (un bonus allant jusqu’à 7000 € par exemple). La prime à la casse est également effective sur ce type de modèle (2500 € pour tous, jusqu’à 6000 € pour les plus modestes).

Un autre inconvénient des voitures électriques, outre leur prix d’achat, réside dans leur dépréciation rapide. Ces modèles ont en effet tendance à perdre de la valeur plus rapidement, ce qui rend leur revente moins avantageuse que celle d’un modèle thermique. D’ailleurs, depuis quelques années, la vente de voitures électriques d’occasion est en chute libre.

Qu’est-ce qui coûte le moins cher dans une voiture électrique ?

Maintenant, si la voiture électrique est plus chère à l’achat et moins simple à revendre à cause d’une dépréciation plus rapide, elle présente beaucoup d’autres points avantageux au niveau du prix. D’abord, la recharge électrique est beaucoup moins chère que le carburant « classique ». Elle va dépendre à la fois de la taille de la batterie que l’on souhaite recharger et du type de courant employé (le courant continu étant le plus rapide et le plus cher). Mais globalement, le prix au kWh sera bien en deçà du litre d’essence.

Par ailleurs, l’assurance d’une voiture électrique est moins chère que la moyenne (12 % de moins qu’une thermique si l’on en croit une étude publiée en 2022). Enfin, le coût de l’entretien d’une voiture électrique est généralement inférieur à celui d’une thermique, car moins d’éléments mécaniques sont à réparer en cas de panne. Pas de courroie de distribution, pas de vidange et pas de bougie pour une voiture électrique, ce qui permet de la rendre plus rentable sur le long terme.

Comment expliquer qu’une voiture électrique est plus rentable qu’une thermique ?

En considérant qu’une voiture électrique coûte plus cher à l’achat qu’une voiture thermique et se déprécie plus rapidement sur le marché de l’occasion, comment peut-on affirmer qu’elle est plus rentable qu’une thermique ? C’est tout le pouvoir du long terme. Tous les coûts d’utilisation bien moins bas d’un véhicule électrique (prix de l’électricité, entretien) lui permettent d’amortir le prix d’achat de manière substantielle au fil des années.

Au bout de combien de kilomètres une voiture électrique est-elle rentable ?

Mais alors, en combien de temps l’achat d’une voiture électrique est-il amorti ? Cette donnée va dépendre de nombreuses choses. D’abord, la rentabilité de votre véhicule va dépendre de votre utilisation : plus vous l’utilisez, plus vous en aurez pour votre argent.

Ainsi, une étude publiée par l’UFC Que Choisir en 2021 démontre qu’un utilisateur de voiture électrique effectuait des économies de 1275 € par an avec une voiture électrique par rapport à un modèle essence s’il roule 20 000 kilomètres par an. Pour un plus petit rouleur (10 000 km par an), les économies calculées s’élevaient alors à 625 € par an par rapport à l’essence.

Cependant, il est important de noter que cette étude se basait sur les prix de l’essence de 2021, qui étaient bien moins importants que ceux pratiqués aujourd’hui. Autrement dit, la facture est d’autant plus intéressante du côté de l’électrique aujourd’hui.

En se basant sur ces chiffres, et en estimant que vous achetez une voiture électrique 5000 € plus cher qu’une thermique, il vous faudra donc un peu plus de 4 ans pour la rentabiliser en termes de coût par rapport à une thermique si vous roulez beaucoup. Et c’est sans compter sur les coûts de l’entretien, qui peuvent rapidement atteindre les milliers en cas de grosse panne sur une thermique.

Ainsi, avant de vous procurer un nouveau véhicule, considérez à la fois le coût moyen des énergies sur une période envisagée de détention du véhicule, l’investissement à prévoir pour un véhicule électrique ou thermique et comparez. Il y a de fortes chances pour que l’option électrique soit plus rentable sur une période de 5 ans, à condition de l’employer souvent.

Existe-t-il une limite à cette rentabilité ?

Aujourd’hui, l’État apporte des aides diverses et variées (prime à la casse, subventions) pour permettre plus facilement l’obtention d’un véhicule électrique. Selon la même étude de l’UFC Que Choisir datant de 2021, sans ces aides, il aurait fallu patienter 2025 avant qu’une voiture électrique ne devienne rentable. Avec ces aides, elle l’est depuis un bon moment déjà.

Notez cependant que les véhicules électriques de grande taille, type SUV par exemple, nécessitent une très grande consommation d’énergie, qui peut sur le long terme s’avérer à peu près aussi coûteuse que le diesel, par exemple. Et puis, la rentabilité n’est pas le seul facteur à prendre en compte dans l’achat d’un véhicule : il faut également déterminer si l’autonomie ou le maillage des bornes publiques correspond aux attentes de l’utilisateur.

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