- La NASA vient de lancer un appel d’offres pour une voiture lunaire (LTV)
- Les entreprises ont jusqu’au 10 juillet pour y répondre
- Le LTV sera utilisé en amont des missions Artemis pour collecter des ressources
La NASA prévoit de retourner sur la Lune à la finde l’année 2025. Avec son programme Artemis, l’agence spatiale américaine revoit ses ambitions à la hausse et ne veut pas seulement faire un “saut de puce” comme dans les années 70. Cette fois la présence de l’Homme sur notre satellite doit être pérennisé par des infrastructures.
Afin de rendre la vie sur ce morceau de roche possible, les astronautes sur place auront besoin de moeysnd e transports rapides et fiables. Depuis plusieurs années la NASA travaille donc au développement de petites voitures capables de rouler sur la poussière lunaire.
Verdict le 10 juillet
Lors de la mission Apollo 17 en 1972, les astronautes de la NASA avaient embarqué une voiturette de golf pour simplifier leurs déplacements. En 2025 ils devraient avoir le droit à un produit pensé spécifiquement pour la Lune et donc beaucoup plus performant.
La prochaine voiture lunaire (LTV) est encore au début de sa conception. La NASA vient de soumettre le contrat aux entreprises privées du secteur et elles auront jusqu’au 10 juillet pour faire leurs propositions. L’entreprise SpaceX, dirigée par Elon Musk est présentie pour faire une offre à la NASA sur ce nouvel objet.
Elle qui a déjà remporté le contrat pour le HLS, le module qui sera chargée de faire les allers-retours entre la surface et l’orbite, pourrait donc aussi produire une voiture lunaire. SpaceX utiliserait les connaissances de son entreprise soeur Tesla pour développer rapidement une nouvelle voiture.
LTV : la NASA a ses conditions
De son côté la NASA est assez exigeante sur les capacités du futur LTV. Ce dernier devra entre autre fonctionner de façon autonome. L’entreprise le développant doit également penser à produire un véhicule modulable sur lequel on peut facilement ajouter des instruments scientifiques ou un bras robotisé en fonction des missions.
L’agence spatiale américaine voudrait d’ailleurs pouvoir utiliser le LTV à distance, à la manière d’un rover comme Perseverance sur Mars. Le véhicule serait ainsi un bon moyen de prospection t d’extraction des ressources en attendant l’arrivée des astronautes pour les missions Artemis 5 et 6 prévues pour 2029.
La glace d’eau présente dans le sol lunaire est au coeur de ces recherches. Le LTV devra être capable d’en extraire un maximum. Le développement d’une “cité” sur la Lune ne pourra se faire qu’avec l’utilisation des ressources locales et une autosuffisance des astronautes une fois sur place.
L’utilisation de glace d’eau doit ainsi permettre aux astronautes de hydrater mais aussi de produire de l’oxygène grâce à l’électrolyse ou encore d’arroser des plantes et autres légumes pour nourrir les astronautes sur la Lune.
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Apollo 17 en 1972, sa voiturette de golf. Le temps ayant passé un bon “Buggy” tel celui conduit par Steve McQueen en compagnie de la sublime Faye Dunaway dans le film “L’affaire Thomas Crown” devrait pouvoir faire l’affaire, non ? :=)