- Le premier vol orbital du Starshop pourrait avoir lieu d’ici deux semaines
- Une répétition générale avec compte à rebours et tests de l’ensemble des systèmes de mise à feu aurait été programmé pour cette semaine
- Elon Musk affirmait dimanche que la fusée est “prête pour le lancement” et que SpaceX n’attend plus que le feu vert des autorités
Le feuilleton de Starship est-il sur le point de prendre fin ? Voilà près de deux ans que Elon Musk et SpaceX annoncent le lancement prochain du premier vol orbital de Starship, la fusée géante de la firme. En cause, à en croire l’entrepreneur, des problèmes administratifs débouchant sur des tensions avec la FAA. Le dossier est complexe, mais l’autorité souhaitait à la fois s’assurer d’un impact environnemental minime sur le site de Boca Chica au Texas – que la firme a entre-temps renommé Starbase.
Il y a aussi, de l’autre côté, la question de la viabilité du lancement lui-même (et la maîtrise des risques) sur un projet hautement expérimental. Ce temps, SpaceX l’a toutefois mis à partie pour peaufiner sa fusée, réaliser toute une batterie de tests au sol et dans l’espace atmosphérique, sur les deux étages de la fusée. Début février, la firme a pour la première fois assemblé les deux étages de Starship tout en remplissant ses réservoirs de carburant. Un test qui s’est soldé par un succès.
Premier vol orbital de Starship d’ici deux semaines ?
Quelques jours plus tard, la firme testait l’allumage statique simultané des 33 moteurs Raptor, permettant de se donner une idée de la puissance phénoménale de l’engin. Dès lors plus rien n’empêchait réellement le premier vol orbital de la fusée. Même s’il faut noter que ce dernier test était un demi-succès : deux moteurs se sont arrêté avant l’issue du test. Or, malgré tout, tout indique que le moment tant attendu approche.
Starship fully stacked at Starbase. Team is working towards a launch rehearsal next week followed by Starship’s first integrated flight test ~week later pending regulatory approval pic.twitter.com/9VbJLppswp
— SpaceX (@SpaceX) April 6, 2023
Dans un tweet, SpaceX affirmait que le compte à rebours et tous les tests et allumage de systèmes serait réalisé comme lors d’un vrai lancenent dès cette semaine – tout en affirmant qu’un lancement pourrait avoir lieu la semaine suivante, sous réserve de feu vert de la FAA. Puis dimanche Elon Musk a rajouté une pièce dans le jukebox en affirmant dans un tweet : “Starship est prêt pour le lancement. Sous réserve de l’accord des autorités”.
Starship is ready for launch 🚀
Awaiting regulatory approval
— Elon Musk (@elonmusk) April 9, 2023
Une info Space.com reprise par Engadget affirme que la FAA a accordé une fenêtre provisionnelle de lancement pour le 17 avril 2023. Il faut toutefois encore que l’autorité confirme cette fenêtre pour que Elon Musk puisse donner son “go for launch” aux équipes de Starbase. Le lanceur est crucial pour les projets de Elon Musk, mais aussi ceux de la Nasa. En effet, c’est bien une version du Starship qui a été retenue pour faire revenir l’humanité sur la Lune. C’est aussi ce lanceur qui doit servir à lancer la seconde génération de satellites Starlink permettant de faire exploser les débits et capacités de la constellation de satellites.
https://youtu.be/-Oox2w5sMcA
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