Voici déjà quelques années que plusieurs sociétés comme Wing, Amazon, UPS, ou encore DPD, cherchent de plus en plus à utiliser des drones pour livrer certains colis. Cette solution est particulièrement intéressante pour les zones difficiles d’accès, en montagne par exemple. C’est en suivant cette même logique que l’opérateur postal britannique Royal Mail souhaite utiliser des drones pour livrer le courrier et les colis aux îles Scilly.
Les îles Scilly se situent à 45 km au large du cap de Land’s End, célèbre pour être le point extrême sud-ouest de la Grande-Bretagne. Les drones devraient commencer à être utilisés par Royal Mail pour livrer des kits de test COVID et quelques lots de courrier. Ce projet soutenu par le gouvernement permettra de faire voler un drone bimoteur, capable de transporter des charges allant jusqu’à 100 kg. En plus de ce grand drone, plusieurs petits seront déployés pour les livraisons du courrier.
Une phase d’essais cruciale
L’essai d’un mois est mené avec un groupe de partenaires, notamment l’Université de Southampton et des sociétés spécialisées comme Windracers, Skyports ou encore Consortiq. Royal Mail a effectué sa première livraison par drone en décembre dernier avec pour mission de livrer un colis au phare de l’île de Mull en Écosse.
Suite à cette phase de tests, Royal Mail envisage de déployer ce nouveau moyen de livraisons à bien d’autres zones rurales ou difficiles d’accès, comme c’est le cas avec les îles Scilly. À noter que les îles Scilly sont loin d’être une exception en Grande-Bretagne. Il faut toutefois ne pas se montrer trop impatient puisque ces phases de tests sont cruciales et peuvent s’avérer très coûteuses en cas d’échec. En 2018, un drone postal s’est crashé en Russie, il coûtait plus de 20 000 dollars. De plus, tout accident ne fera que repousser le déploiement final de ces appareils volants.
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