Lors de l’événement « Delivering the Future », organisé à l’est de Londres, Amazon a annoncé, ce 4 juin, un investissement massif de plus de 10 milliards d’euros dans ses centres de distribution européens. La société promet, en outre, la création de 25 000 emplois supplémentaires dans les années à venir.
L’occasion, aussi, d’en dire plus sur le déploiement de plusieurs technologies robotiques sur le Vieux Continent, dont la nouvelle génération du robot Proteus, attendue pour le premier semestre 2027.
Et le progrès est immense par rapport à son prédécesseur. Car le modèle actuel, déployé dans 25 centres de distribution aux États-Unis, est limité aux zones de quai et se contente de déplacer des chariots pouvant peser jusqu’à 400 kilogrammes.
Les robots envahissent les entrepôts européens
De son côté, le nouveau Proteus peut intervenir partout dans l’entrepôt, que ce soit à l’arrivée des conteneurs, entre les postes de travail, ou en soutien aux équipes de livraison. Concrètement, il prend en charge les manipulations lourdes et les longues distances, pour que les salariés se concentrent sur des tâches à plus forte valeur ajoutée.
Mais surtout, cette variante actualisée comprend désormais le langage naturel. « Les salariés peuvent lui confier des tâches comme ils le feraient à un collègue », indique Amazon dans son communiqué. Fini les interfaces techniques ou les commandes de programmation : « Vous lui dites ce qui doit être fait. Il détermine la priorité, l’itinéraire, le bon timing. Il devient votre assistant pour le déplacement de marchandises », souligne Scott Dresser, vice-président d’Amazon Robotics.
Deux autres machines vont être déployées à plus grande échelle. STARK, un robot collaboratif de manipulation de bacs déjà testé à Barcelone, et Vulcan, le premier robot d’Amazon doté du sens du toucher, déjà actif à Hambourg. « L’Europe est au cœur de la construction de nos opérations de demain. L’investissement que nous faisons ici, les talents que nous développons ici, la technologie que nous déployons ici, c’est ici que s’écrit le prochain chapitre de l’innovation opérationnelle », conclut Scott Dresser.
Et si l’on peut légitimement se poser des questions sur l’impact de tels dispositifs sur l’emploi sur le long terme, Amazon tente de rassurer et rappelle avoir recruté des centaines de milliers de salariés dans le monde tout en créant de nouvelles catégories de métiers grâce à l’automatisation.
- Amazon investit plus de 10 milliards d’euros en Europe et promet 25 000 créations d’emplois, tout en accélérant l’automatisation de ses entrepôts.
- Son nouveau robot Proteus comprend le langage naturel et peut intervenir partout dans l’entrepôt, une rupture majeure par rapport à la génération actuelle.
- STARK, Vulcan et Proteus doivent tous être déployés sur plusieurs sites européens d’ici à 2027, dans le cadre d’une feuille de route robotique inédite pour le Vieux Continent.
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