Tesla a défrayé la chronique ces dernières semaines. La marque automobile, plutôt habituée au silence, a pris la parole au cours d’une grande conférence aux allures de keynote. Dans la peau du patron présentateur, Elon Musk collait à merveille à son rôle. Le PDG de Tesla a présenté plusieurs projets de la marque, dont Cybercab, une voiture autonome, sans volant ni pédales, qui devrait circuler dans les rues de plusieurs villes aux États-Unis avant la fin de la décennie.
Si l’arrivée de Tesla sur le marché de la voiture autonome pouvait apparaître comme une source de danger pour Uber, le patron de la firme, Dara Khosrowshahi, semble au contraire assez enthousiaste. Interrogé la semaine dernière lors du podcast Hard Fork, il s’est dit intrigué par le développement de ces voitures du côté de Tesla.
Uber drague Tesla, sans oublier Waymo
Pour rappel, Uber a signé un contrat de partenariat avec Waymo, une autre entreprise développant des voitures autonomes. Alors quand Dara Khosrowshahi est interrogé sur le futur de Tesla, il les décrie à la fois comme des concurrents en devenir, mais aussi de potentiels partenaires.
Comme il l’explique dans le podcast, si les propriétaires de Cybercab veulent faire de l’argent avec cette voiture autonome, ils devront la mettre sur Uber pour proposer des courses et ainsi gagner quelques dollars. En somme, il ne semble pas déranger à l’idée de faire des affaires avec Tesla.
Il a néanmoins rapidement précisé que son entreprise faisait confiance à Waymo. La société dispose d’une avance technologique certaine, dit-il. « Pour les 5 prochaines années, nous parions sur Waymo », assure Khosrowshahi qui laisse ainsi la porte ouverte à Tesla et son cybercab.
Uber a besoin de partenaires
Une chose est sûre, Uber a besoin de partenaires. L’entreprise ne peut pas se lancer seule à la poursuite de Tesla et Waymo sur le marché très concurrentiel des voitures autonomes. La firme avait bien essayé, au départ, de se lancer seule dans cette aventure, mais une série de déconvenues, dont un accident mortel en 2018, ont mis fin au projet. La branche « voiture autonome » d’Uber a été revendue en 2020 à une start-up du nom d’Aurora.
Depuis, Uber est entré en négociation avec Waymo pour fournir l’interface utilisateur et la diffusion auprès du grand public dont la marque, filiale de Google, manque. Ensemble, les deux sociétés espèrent normaliser l’utilisation des voitures autonomes. Une première expérimentation est en cours dans la ville de Phoenix en Arizona.
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