Parmi les jeux les plus attendus de cette année 2025, un certain Clair Obscur Expédition 33, mitonné par les français de Sandfall Interactive. Un RPG narratif aux inspirations multiples, dont les diverses présentations se sont montrées particulièrement alléchantes, avec la ferme promesse de proposer un RPG original, tout en étant inspiré de titres tels que Final Fantasy bien sûr, mais aussi Persona, Lost Odyssey, Tales of, Legend of Dragoon… Du très beau monde donc, et si le côté “premier jeu” pouvait laisser place à quelques craintes, ce Clair Obscur Expédition 33 est un titre assez unique en son genre, mais surtout (et c’est bien là l’essentiel) une incontestable réussite.

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Clair Obscur Expédition 33, c’est français !

Côté synopsis, dans ce Clair Obscur Expédition 33, depuis plusieurs années, la Peintresse peint un nombre sur son monolithe maudit, ce qui a pour effet d’éradiquer toutes les personnes de cet âge, dans un événement connu sous le nom de Gommage. Chaque année, une nouvelle Expédition essaie de la détruire, elle et son cycle maudit, et alors que le jeu débute avec la disparition de tous les habitants âgés de 34 ans, avec cette Expédition 33, il ne tient évidement qu’au joueur de mettre enfin un terme à cette malédiction.

Test Clair Obscur Expédition 33 Bis — © Sandfall Interactive

On incarne ici le personnage de Gustave, aux (vrais) faux airs de Robert Pattinson, mais ce dernier sera rapidement rejoint dans sa quête par d’autres personnages jouables, comme la mage Lune, la guerrière Scielle, ou encore la jeune exploratrice Maëlle. Il est possible de diriger n’importe quel personnage lors des phases d’exploration, et on prend bien sûr le contrôle de chacun lors des phases de combat.

Si les RPG proposent en général un démarrage très poussif, afin de poser l’intrigue, ce Clair Obscur Expédition 33 ne déroge pas à la règle, mais parvient, en moins d’une heure, à poser toutes les bases, avec en prime des panoramas sublimes, et un côté “Belle Epoque” qui donne irrémédiablement envie de continuer l’aventure. Les personnages sont introduits de manière très fluide, et on s’émerveille progressivement face à ce style assez unique, tant côté audio que visuel, avec une vraie curiosité.

Test Clair Obscur Expédition 33 Bis2 — © Sandfall Interactive

Le scénario est mature, les environnements sont très torturés, avec en premier lieu une ville de Lumière (Paris) pour le moins dévastée. Rapidement, Clair Obscur Expédition 33 met en place son gameplay, avec un système de combat au tour par tour très inspiré de Persona, tout en proposant de nombreuses originalités. Oubliez le côté “tour par tour” soporifique, puisque les développeurs ont tenu à impliquer le joueur dans de nombreuses actions, avec des QTE lors de certaines attaques, mais aussi des contres et esquives à effectuer de manière active.

A jouer, c’est très (très) plaisant, et quand bien même on a l’impression parfois d’être un peu surchargé d’informations (notamment durant les premières heures), tout fait rapidement sens, et on prend un vrai plaisir à participer à ces joutes “à l’ancienne“, mais pourtant très modernes. Côté narration aussi, le jeu peut se montrer très grave, puis enchainer avec des moments plus doux, sans compter la possibilité pour le joueur d’activer (ou non) certains évènements, avec notamment certains dialogues ou certaines actions.

Un joueur constamment mis à contribution

Contrairement à d’autres jeux du même genre, Clair Obscur Expédition 33 met constamment le joueur à contribution, avec un sens du timing primordial pour remporter certains combats au gré d’une contre-attaque bien placée. C’est beau, c’est engageant, c’est dynamique, à tel point que l’on n’évite presque aucun combat, “pour le plaisir” comme disait l’autre. A ce propos, pas de combat aléatoire ici, les ennemis sont bien visibles, que ce soit dans les zones d’exploration comme sur la map.

Test Clair Obscur Expédition 33 Bis3 — © Sandfall Interactive

On ne rentrera pas forcément ici dans le détail pour ce qui est du système de combat, mais ce dernier demande parfois d’économiser de précieux points d’action, pour lancer une attaque dévastatrices. Chaque personnage dispose bien sûr de certaines compétences spécifiques, avec la prise en charge de nombreux éléments (glace, feu, éclair…), et quand bien même le tout parait un brin brouillon au départ, le système se révèle d’une efficacité assez monstrueuse. Cela sans parler du système de défense, qui peut faire basculer un affrontement à lui tout seul.

Le jeu propose aussi un système de Pictos, des compétences à allouer aux personnages qui, une fois assimilées, se transformeront en Lumina, des capacités passives qui peuvent alors être équipées par le joueur, sans avoir à garder le picto associé. A cela s’ajoute une évolution des armes elle aussi très originale, et on obtient un système de combat et de progression d’une richesse franchement extraordinaire, ouvrant une forme de “champ des possibles” presque inédit, sans pour autant se montrer trop compliqué.

Clair Obscur Combat — © Sandfall Interactive

Aussi RPG soit-il, Clair Obscur Expédition 33 ne laisse pas forcément le joueur très libre de ses actions. Le jeu enchaine plutôt les zones semi-ouvertes (avec un boss en fin de parcours), avec des déplacements sur une map qui permet d’aller au prochain objectif, ou bien de découvrir de nouveaux lieux, au gré d’un petit détour.

Il ne s’agit pas donc d’un JRPG à l’ancienne (façon Dragon Quest 3), mais plutôt d’un RPG narratif, avec un joueur qui sera toujours guidé, sans pour autant le prendre par la main en permanence. Libre à lui de suivre le scénario, ou bien de vagabonder un peu (ce qu’on vous recommande chaudement).

Un côté “old school” oui, mais le plein de bonnes idées

Le jeu emprunte également quelques aspects aux souls-like, avec notamment des points de contrôle qui permettent de se reposer, mais qui, en contrepartie, font revenir tous les ennemis précédemment occis. Un côté “souls” que l’on retrouve également du côté de la progression, avec des points de compétence à distribuer au travers de divers critères (Force, Chance, Défense…) et des armes elles aussi évolutives, qui se montreront plus ou moins efficace en fonction des choix du joueur.

Clair Obscur Combat 2 — © Sandfall Interactive

Alors certes, par sa construction (et même techniquement parfois), Clair Obscur Expédition 33 peut avoir un petit côté “old school“, notamment avec ses divers biomes plutôt étroits (mais nombreux), et une exploration qui peut sembler un peu frustrante dans un premier temps. Mais patience, le jeu profite d’une narration très travaillée, avec en prime une exploration qui va s’ouvrir au fil des heures. Ne vous laissez pas berner par les premières heures de jeu donc, Clair Obscur Expédition 33 regorge bien de lieux, donjons et autres boss totalement optionnels.

Enfin, difficile de ne pas évoquer la direction artistique de ce Clair Obscur Expédition 33, avec un titre absolument sublime pour les mirettes, comme pour les oreilles. Visuellement (quand bien même la technique n’est pas toujours au top), le jeu est d’une beauté renversante, avec en prime ce petit côté “frenchy” qui fait (forcément) mouche sur les joueurs que nous sommes. A noter également un doublage FR de très grande qualité, mais aussi une bande-son vraiment très travaillée, avec des thèmes qui restent irrémédiablement dans les têtes. Bref, un titre totalement maitrisé, et si vous aimez un tant soit peu le genre RPG, jouez à Clair Obscur Expédition 33.

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Notre avis concernant Clair Obscur Expédition 33

Avec Clair Obscur Expédition 33, la toute jeune équipe de Sandfall Interactive démontre qu’à force de travail et de (vraie) passion, il est encore possible d’accoucher d’un pur chef d’œuvre vidéoludique. Malgré un budget autrement plus modeste que les ténors du genre, Clair Obscur Expédition 33 parvient à distiller une ambiance phénoménale, en donnant une belle leçon en terme de gameplay, de direction artistique, mais aussi de narration. Tantôt bouleversant, tantôt merveilleux, tantôt épique, tantôt tragique, Clair Obscur Expédition 33 fait incontestablement partie de ces jeux qui laisseront une trace indélébile dans l’esprit de nombreux joueurs, à l’instar des plus grands RPG dont il s’inspire.