TSMC est un de ses géants de l’ombre. L’entreprise basée sur l’île de Taïwan construit des puces informatiques pour les géants de la Silicon Valley. Ce sont les petites mains, inconnues du grand public, qui sont derrière le succès de l’iPhone et de tant d’autres.
La spécificité qui a fait le succès de TSMC, c’est son rôle de constructeur. La firme ne développe pas de technologie propre pour ses puces, elle ne fait que construire les puces des autres. Une étape fastidieuse et coûteuse, qui a été très vite sous-traitée lors de l’explosion de l’informatique dans les années 90.
Depuis, l’entreprise, détenue à 48 % par le gouvernement taïwanais, travaille pour d’autres. Elle détient néanmoins des compétences uniques au monde, avec des puces toujours plus fines.
Leader mondial de la fabrication des semi-conducteurs depuis une dizaine d’années, TSMC est un des joyaux de la couronne taïwanaise. C’est aussi un argument de poids dans les négociations géopolitiques entre la Chine (continentale) et les États-Unis.
Les géants de la Silicon Valley ont besoin de TSMC pour faire perdurer leur business, de l’autre côté, la Chine ne cache pas ses intentions militaires sur Taïwan. Avec Xi Jinping à Pékin, et le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche, les relations entre les deux géants pourraient se tendre à nouveau.
TSMC utilisée comme une arme par Taïwan
Dans le même temps, la Chine multiplie les manœuvres militaires et les intimidations autour de Taïwan. Pour se protéger et ne pas « armer l’ennemi », Taïwan a donc décidé de mettre fin aux échanges commerciaux en matière de semi-conducteurs.
Dans une décision prise par le conseil d’administration de TSMC, la société a décidé de mettre fin aux exportations de puces de dernière génération pour les entreprises chinoises. L’objectif de la manœuvre est à peine voilé, ne pas laisser de potentiels adversaires s’emparer d’une technologie clé.
C’est le journal « The Financial Times » qui révèle l’information. Il assure que les puces de moins de 7 nanomètres (technologie acquise par TSMC en 2018) ne seront plus vendues aux partenaires chinois de la marque.
TSMC un géant inconnu
Si le nom de TSMC n’est pas connu du grand public, l’entreprise fait pourtant partie des cadors du monde informatique. 11e plus grande valorisation boursière de la planète selon le Wall Street Journal, les titres de TSMC s’échangent autour de 190 dollars aujourd’hui, c’était autour de 90 $ il y a encore 18 mois.
En 2021, la société a généré 65 % des revenus liés à la vente de puces informatiques, elle a dans le même temps déclaré un chiffre d’affaires de 61 milliards de dollars sur l’année 2023. En plus de ces sommes qui font de l’entreprise une vraie poule aux œufs d’or pour Taïwan, c’est surtout sa technologie et son savoir-faire qui intéresse.
Surtout que la concurrence est assez loin. Intel, principal adversaire du taïwanais a perdu 50 % de sa valorisation boursière en 2023. Si les promesses de Pat Gelsinger, le PDG d’Intel ont réussi à ramener la confiance auprès des investisseurs, TSMC garde une longueur d’avance.
La question de l’Arizona
Taïwan entretient une relation particulière avec les États-Unis. Les deux pays ont besoin l’un de l’autre, mais pour des raisons très différentes. Afin de renforcer ce lien, TSMC avait prévu d’ouvrir une usine sur le sol américain, en Arizona. Si ce projet était vu d’un très bon œil par Donald Trump notamment, TSMC semble être revenu sur sa parole dans ses derniers jours.
La marque assure en effet que ses puces de dernière génération ne seront produites que sur le sol taïwanais, limitant ainsi les risques de fuite d’informations, mais aussi, assurant la stabilité du « Silicon Shield » de l’île. Avec des usines uniques au monde, comme celles de TSMC, Taïwan se protège stratégiquement d’un bombardement massif de l’île.
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