C’est grâce au travail de Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), un petit télescope spatial de la NASA, qu’une nouvelle exoplanète a été découverte. Baptisée TOI-715 b, elle est située à 137 années-lumière de notre planète. Celle-ci viendra compléter la liste de plus de 5 000 exoplanètes découvertes dans l’univers depuis les années 1990. TOI-715 b orbite autour d’une naine rouge (petite étoile de très faible luminosité) et ses caractéristiques intéressent grandement les chercheurs.
Un monde potentiellement habitable
TOI-715 b est une planète relativement grande, d’environ 1,5 fois la taille de notre Terre. Toutefois, ce n’est pas tant sa taille qui la distingue que sa position. En effet, elle est située à une distance remarquable de son étoile.
Dans un article, la NASA explique que TOI-715 b « orbite dans la zone habitable “conservatrice” autour de son étoile mère. Il s’agit de la distance par rapport à l’étoile qui pourrait donner à la planète la bonne température pour que de l’eau liquide se forme à sa surface ». Pour les astronomes et les exobiologistes, c’est forcément très intéressant.
La présence d’eau liquide est la condition si ne qua non pour que des formes de vie telles que nous les connaissons puissent apparaître. TOI-715 b devient alors une candidate privilégiée pour déterminer la présence de biosignatures ou de signes de vie à l’avenir.
La suite ? Approfondir l’analyse
TOI-715 b n’est pas la seule planète à être située dans cette zone habitable, car une autre planète, plus massive, y gravite également. L’excitation des chercheurs est donc palpable.
Toutefois, ce n’est pas parce qu’une planète se situe dans cette fameuse zone habitable qu’elle l’est nécessairement. C’est un critère fondamental, mais l’équation de la vie est infiniment plus complexe. D’autres facteurs restent encore à considérer : présence et composition de l’atmosphère, processus biologiques à l’œuvre sur la planète, stabilité orbitale et climatique, protection magnétique contre les vents solaires, etc.
Vous l’aurez compris, rien n’est encore joué. Le fait que TOI-715 b soit dans la zone habitable est forcément très prometteur. Cependant, d’autres analyses plus poussées doivent être menées pour confirmer la présence d’une atmosphère et d’eau à sa surface. Une mission qui sera donc confiée au célèbre James Webb (qui nous avait rapporté cet été cette sublime photo) et son arsenal d’outils spécialisés pour l’analyse l’infrarouge.
- Une nouvelle exoplanète, du nom de TOI-715 b, a été découverte par le satellite TESS de la NASA.
- Celle-ci fait 1,5 fois la taille de la Terre et se situe dans la zone habitable de son étoile, un critère fondamental pour que la vie s’y développe.
- Le télescope spatial James Webb analysera plus en profondeur TOI-715 b afin de récolter des données plus précises.
📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
