Une précision de 2 centimètres, un signal 100 fois plus puissant et une meilleure protection contre les interférences, en cas de guerre. C’est la promesse du système de navigation Pulsar, développé par la société américaine Xona Space Systems. Afin de proposer une alternative aux systèmes de positionnement par satellites classiques, comme le GPS, cette entreprise va s’appuyer sur une constellation de satellites en orbite terrestre basse ou LEO, similaires à ceux utilisés par Starlink et Amazon Leo.
Pour le moment, ce nouveau service n’est pas opérationnel. Mais les premiers essais sont déjà prometteurs. Et, pour anticiper le lancement, Xona a même déjà démarré son programme de certification Pulsar Verified, qui permettra d’identifier les récepteurs compatibles.
“Parallèlement aux progrès réalisés concernant notre signal et les satellites qui le diffuseront, nous avons également fait évoluer l’écosystème qui l’entoure. Nous avons conclu des partenariats avec les plus grands fabricants commerciaux de puces GNSS afin d’accélérer la transition vers la navigation LEO au sein des circuits de distribution fiables auprès desquels les utilisateurs se procurent déjà leurs équipements GNSS aujourd’hui”, affirme l’entreprise.
Un signal plus puissant et plus fiable
En d’autres termes, lorsque Pulsar sera opérationnel, il devrait déjà y avoir un bon nombre d’équipements compatibles avec ce nouveau système de navigation. Il y a un an, celui-ci a lancé son premier satellite, le Pulsar-0, en utilisant une fusée Falcon 9 de SpaceX. Le but était de démontrer les améliorations que la technologie de Xona apporte, par rapport au GPS. Et, aujourd’hui, cette mission est réussie.
En effet, les essais ont permis de démontrer la puissance du signal, mais aussi sa précision. En un an, celle-ci a été nettement améliorée et peut même atteindre 1,5 centimètre. Mais, le plus important est que, durant les simulations, Pulsar a démontré une excellente résistance aux interférences. En effet, Pulsar avait une efficacité de 95 % contre ces interférences. Xona met également en avant son système d’authentification, qui protège les utilisateurs des tentatives d’usurpation. Comme expliqué par l’entreprise, une protection cryptographique permet d’authentifier qu’un signal vient bien d’un satellite, mais pas d’un adversaire qui se trouverait au sol.
Sinon, comme le signal de Pulsar est 100 fois plus puissant, celui-ci propose également une meilleure fiabilité, par rapport au GPS, en intérieur.
La prochaine étape est de lancer la constellation
Tout en préparant l’écosystème d’appareils compatibles avec Pulsar, Xona se tourne désormais vers le déploiement des satellites. “Avec l’ouverture de notre usine de fabrication de vaisseaux spatiaux dédiée et des investissements croissants dans l’intégration verticale, le défi à relever est de construire et de déployer notre constellation de plus de 250 satellites qui alimentera l’avenir de la technologie partout sur Terre”, écrit l’entreprise.
Et, d’après le site Space News, une fois que Xona aura lancé six nouveaux satellites, cette année, celui-ci pourra enfin lancer les tests en beta de son système de positionnement révolutionnaire.
- Les systèmes classiques, comme le GPS montrant leurs limites, Xona développe une nouvelle technologie basée sur des satellites LEO
- Appelé Pulsar, ce nouveau service promet un signal 100 fois plus puissant, une précision de 2 cm, ainsi qu’une résistance aux interférences et aux tentatives d’usurpation
- En attendant le déploiement de sa constellation, Xona a pu valider sa technologie en utilisant son premier satellite, et ouvre déjà un programme de certification
- Le but de l’entreprise est de déployer 250 satellites pour propulser ce service
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