Huawei passe à la vitesse supérieure. L’entreprise a commencé à livrer ses premiers clusters de puces IA à ses clients chinois, qui ne peuvent plus s’approvisionner auprès de NVIDIA en raison des sanctions américaines. Les États-Unis se sont-ils tirés une balle dans le pied ?
Profiter des sanctions américaines
Depuis deux ou trois ans maintenant, le géant chinois multiplie ses efforts pour devenir une alternative solide aux solutions de NVIDIA dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA). Et pour cela, il peut évidemment s’appuyer sur le soutien sans relâche du gouvernement de l’Empire du Milieu.
Car Washington s’efforce d’empêcher le pays d’accéder aux dernières technologies en matière de semi-conducteurs avec l’objectif, entre autres, de ralentir son développement de systèmes d’IA avancés. Récemment, par exemple, l’administration Trump a annoncé une mesure qui va rendre encore plus difficile la livraison de puces H20 de NVIDIA en Chine. Cette puce est pourtant bridée spécifiquement pour ce marché, et les conséquences d’une telle décision vont lourdement impacter le fabricant américain.
Pour combler le manque qui va découler de cette réglementation, Huawei travaille sur sa dernière puce d’IA, l’Ascend 910C. Conçue pour l’inférence, elle serait dotée de capacités similaires à l’emblématique H100 de NVIDIA, selon l’entreprise, mais encore loin de son flagship B200. C’est cette nouvelle technologie qui commence à être déployée en Chine.
Tour de force réussi
Selon le très bien renseigné Financial Times, les premiers clusters délivrés comptent 384 puces d’IA. Baptisés CloudMatrix, ils sont 67 % plus performants en calcul et trois plus grands en capacité de mémoire agrégée que les NVL72 de NVIDIA, assure Huawei.
« Le développement du CloudMatrix 384 de Huawei signifie que la Chine dispose désormais d’un système d’IA capable de battre celui de NVIDIA », observe Dylan Patel, fondateur de la société de conseil SemiAnalysis.
Malgré tout, la technologie de NVIDIA demeure plus efficace en raison de plusieurs données clés. CloudMatrix 384 est beaucoup plus énergivore que sa rivale américaine, tandis que ses systèmes logiciels nécessitent davantage de maintenance de la part d’ingénieurs expérimentés. Car on le rappelle, l’architecture CUDA est l’une des plus grandes forces de NVIDIA : il est très difficile pour ses clients de s’en passer.
Mais c’est tout de même un tour de force réussi pour Huawei, qui va permettre aux entreprises chinoises d’accéder à des puces IA bien plus simplement. Si l’entreprise accuse encore un important retard technologique sur NVIDIA, sa solution témoigne des capacités d’adaptation extraordinaires de la Chine.
- Huawei a commencé à livrer ses clusters IA à des clients chinois.
- Cette technologie remplace celle de NVIDIA, limitée en Chine en raison des sanctions américaines.
- Huawei devient un acteur très sérieux dans le secteur de l’IA, et témoigne des grandes ambitions de la Chine dans la filière.
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