La série de réductions d’effectifs qui a débuté en 2022 dans le secteur des nouvelles technologies se poursuit en 2023. Et après Amazon et Microsoft, c’est Google qui a récemment annoncé une réduction de personnel qui affecte 12 000 employés, soit 6 % de l’effectif. Comme les autres sociétés de la tech, Google a beaucoup embauché puisqu’il a connu une période de forte croissance durant la crise sanitaire, et juste après. Cependant, en raison de la dégradation des conditions macroéconomiques en 2022, Google doit réduire ses coûts.
“Au cours des deux dernières années, nous avons connu des périodes de croissance spectaculaire. Pour accompagner et alimenter cette croissance, nous avons embauché pour une réalité économique différente de celle à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui”, explique Sundar Pichai dans une note adressée aux employés. Cependant, cette réduction de personnel n’affecte pas tous les départements de Google de la même manière. Et visiblement, le développement du système d’exploitation Fuchsia OS fait partie des projets lourdement touchés.
Fushia OS au second plan ?
Selon un article du New York Times, Google aurait en effet réduit l’effectif de l’équipe qui développe Fuchsia OS de 16 %, alors que la moyenne des réductions au sein de l’entreprise est de 6 %. L’équipe, qui avait 400 employés, serait donc très allégée. Et si cette info n’est pas officielle, le fait que Google ait énormément réduit l’équipe responsable du développement de Fuchsia OS donne une idée de la place qu’occupe ce système d’exploitation dans la hiérarchie des produits Google.
Pour rappel, Fushia est un mystérieux système d’exploitation que Google développe depuis plusieurs années. L’une de ses particularités est qu’il n’est pas basé sur le kernel Linux, contrairement à Android. Google a aussi développé cet OS de manière à ce qu’il puisse être compatible avec une variété de facteurs de forme, dont les smartphones, les ordinateurs, mais également les écrans connectés domestiques.
De ce fait, des rumeurs ont suggéré, à un moment, que Google pourrait remplacer Android sur les smartphones ou Chrome OS sur les ordinateurs, par Fuchsia. Mais en 2019, Hiroshi Lockheimer, le responsable d’Android, a expliqué que Google ne voit pas Fuchsia comme un remplaçant d’Android ou de Chrome OS. “Ce n’est pas ainsi que nous le voyons. Nous le considérons comme une sorte d’endroit où nous pouvons essayer de nouvelles idées”, avait-il expliqué.
Google va-t-il plus miser sur l’IA ?
Notons qu’une importante réduction de l’effectif des développeurs de Fichsia OS ne signifie pas nécessairement que Google est sur le point d’abandonner ce système d’exploitation. Cela suggère seulement que d’autres projets sont considérés comme plus importants par les dirigeants de la firme. Et justement, dans sa note aux employés, Sundar Pichai donne une idée de ce qui devrait être priorisé par la firme de Mountain View à court terme.
Dans cette note, le PDG de Google rappelle qu’il y a quelques années, l’entreprise a déjà fait un pivot pour mettre l’intelligence artificielle au premier plan. Grâce à cette décision, l’IA est un peu partout sur les produits de Google. “Grâce à ces premiers investissements, les produits de Google sont meilleurs que jamais. Et nous nous préparons à partager des expériences entièrement nouvelles pour les utilisateurs, les développeurs et les entreprises également. Nous avons une opportunité substantielle devant nous avec l’IA dans nos produits et nous sommes prêts à l’aborder avec audace et responsabilité”, indique le PDG.
Pour rappel, en 2022, la tech a été bouleversée par le lancement de ChatGPT-3, le chatbot d’OpenAI. Cette intelligence artificielle est tellement performante que selon certains observateurs, elle pourrait remplacer le moteur de recherche de Google. Et Microsoft se rapproche d’OpenAI. Selon des rumeurs, Google aurait d’ailleurs déclaré un “code rouge” et actuellement, on attend la réponse de la firme à cette IA.
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C’est avec juste une vitrine qu’on fait un magasin. Le nombre incroyable d’applications de Google semble échapper aux éditorialistes…