Alors qu’il ne lui reste plus que deux années à vivre, le célèbre télescope Hubble développé par la NASA (en collaboration avec l’Agence Spatiale Européenne) est toujours aussi efficace. Les deux agences spatiales ont publié un communiqué commun dans lequel elles faisaient part d’un cliché exceptionnel d’un astéroïde en pleine désintégration. Jusqu’à présent, peu de photos ont pu capturer aussi distinctement un tel événement.
La météorite en question n’est autre que 6478 Gault, un astéroïde d’environ 4 à 9 kilomètres de long qui a été découvert en 1988. Sur l’image capturée par Hubble, on peut y voir deux trainées de débris qui caractérisent bien la décomposition de l’astre. Selon la NASA, c’est la vitesse de rotation élevée de l’astéroïde (effet YORP) qui entraine une trainée aussi nette.
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