Comment retourner sur la Lune ? La NASA a pour objectif d’y renvoyer des hommes depuis les années 2000, mais en 2026, les choses commencent sérieusement à se concrétiser. Cette fois, il n’est plus question de simplement y poser le pied, puisque l’objectif est bien de s’y installer durablement.
Lors de son événement Max Power, qui s’est tenu au centre spatial Kennedy, en Floride, l’agence spatiale a détaillé l’avancement de son plan pour établir une colonie permanente. Les défis sont immenses et sont aussi bien financiers que physiques. Pour que des astronautes vivent sur la Lune, il faut construire une base et donc y acheminer des tonnes de matériel. Pour mener à bien cette entreprise, la NASA va collaborer avec des sociétés privées comme SpaceX, Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Voyager Technologies ou encore ispace-US. La date avancée pour une première installation est 2032, soit dans six ans. Entre-temps, la NASA, via son programme Artemis, compte y renvoyer des humains dès 2028.
Comment s’installer sur la Lune ?
L’idée est qu’en 2032, les premiers résidents de longue durée disposent de tout le nécessaire pour s’installer. Via le programme CLPS 2, avec un financement plafonné à 10 milliards de dollars, la NASA enverra du matériel sur place à l’aide de fusées. De véritables camions spatiaux qui auront pour mission d’effectuer le trajet entre la Terre et la Lune. Une fois sur place, des atterrisseurs-cargos conçus par des sociétés privées se chargeront d’acheminer le matériel jusqu’à la surface.
Un rover, Promise, sera également envoyé à la surface en 2028 pour explorer le pôle sud de la Lune. Cet engin à propulsion nucléaire sera dirigé par le laboratoire JPL de la NASA, qui s’occupe déjà des rovers sur Mars. En complément, des drones Moonfall seront déployés pour analyser le terrain. Enfin, avant l’arrivée des premiers astronautes, les infrastructures envoyées sur place seront testées. Évidemment, les scientifiques disposeront déjà de tout le nécessaire pour survivre sur place quelques semaines, ou quelques mois, le temps que les habitats pressurisés soient mis en place (aux alentours de 2033/2036).
La NASA a donc un plan bien précis et daté pour établir une base permanente sur la Lune. La différence fondamentale avec le programme Apollo des années 1960, c’est bien l’intervention des sociétés privées, qui épauleront l’agence spatiale dans cette aventure. Une entreprise ô combien plus difficile que de simplement envoyer trois humains sur place pour quelques heures. Plus encore, la Lune n’est qu’une étape : cette colonie devrait aussi servir de tremplin vers un objectif bien plus difficile et lointain, Mars.
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