Il y a quelques années, une société américaine, The SMART Tire Company, dévoilait les premiers éléments d’un pneu révolutionnaire, sans air : METL. Aujourd’hui, le groupe lance enfin son projet, avec un pneumatique airless donc, qui va en prime s’appuyer sur une technologie développé par la NASA, notamment un matériau à mémoire de forme, capable de se déformer et d’absorber les chocs et autres irrégularité du terrain, tout en reprenant aussitôt sa forme initiale.
Des pneus de vélo sans air, et increvables
Depuis les premières missions Apollo, les pneus en aluminium et en acier ont été mis à rude épreuve lors des diverses explorations spatiales. Bientôt, les pneus en alliage à mémoire de forme permettront à la prochaine génération de rovers martiens, de véhicules lunaires (LTV) et d’autres véhicules d’exploration spatiale, de transporter des charges plus lourdes (et des hommes ?) sur de plus longues distances.
La société SMART Tire Company s’inspire donc du développement de cette même technologie de pneu de l’ère spatiale, mais en vue de la mettre à la disposition du monde entier. “Avec un pneu comparable au pneu pneumatique moyen (pneu ordinaire rempli d’air), nous prévoyons de révolutionner l’industrie mondiale du pneu en proposant une nouvelle façon de penser pour tous les véhicules, des bicyclettes aux scooters électriques, en passant par les automobiles, le camionnage et l’aérospatiale” explique le groupe.
Selon The SMART Tire Company, l’une des caractéristiques essentielles de son pneumatique, c’est un squelette fabriqué à partir d’un matériau moderne baptisé Nitinol, un alliage à mémoire de forme. Il s’agit d’un métal “élastique”, léger et très flexible qui s’étire comme le caoutchouc, tout en étant aussi solide que du titane (coucou l’iPhone 15 Pro) et qui reprend toujours instantanément sa forme initiale. De cette manière, malgré son côté “sans air”, le pneu promet une expérience en tout point similaire à un pneu classique.
La société américaine n’exclut pas d’ailleurs de voir ses “pneus du futur” être utilisés prochainement lors de certaines courses cyclistes, dont le Paris Roubaix ou encore le très prestigieux Tour de France.
Hmmm, we wonder, too! 🤔 Could be interesting for all bike races one day, including @LeTour? 😁🚲 https://t.co/w3WWOoVg5f
— The SMART Tire Company 🏁 (@SmartTire) September 14, 2023
Les METL font actuellement l’objet d’une campagne de financement sur la plateforme Kickstarter. A moins d’un mois de la fin de la campagne, les pneumatiques développés par la société ont d’ores et déjà récolté plus de 82 000€, sur un objectif initial de… 23 479€.
Les premières livraisons sont prévues pour le mois de juin 2024, avec la possibilité d’opter pour des roues de trottinettes à environ 150€ la paire, ou des roues de vélo, à 500 dollars la paire.
- La société américaine The SMART Tire Company lance le financement de son pneu “du futur”
- Un pneu sans air, doté des technologies utilisées par la NASA
- Premières livraisons prévues pour juin 2024
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