Volkswagen investissait 2,3 milliards de dollars en 2022 pour créer une co-entreprise avec la startup pékinoise Horizon Robotics et depuis, nous n’en avions plus entendu parler. Une rapide annonce au mois d’avril avait permis de comprendre que le constructeur allemand comptait toujours s’appuyer sur son partenaire pour développer des fonctionnalités de conduite intelligente, mais rien n’avait été clairement annoncé. En ce mercredi 5 novembre, la co-entreprise Carizon annonce l’arrivée de puces pour la production chinoise de Volkswagen.
Cette puce sera la première de l’entreprise à être développée en interne, même si l’on imagine bien que Volkswagen n’aura pas grand-chose à faire et que l’essentiel du travail reviendra aux équipes de la startup Horizon Robotics. À la fin du mois de septembre, cette dernière levait 821 millions de dollars sur la place boursière de Hong Kong. Des capitaux annoncés pour alimenter la recherche et le développement de nouvelles technologies pour la conduite autonome. Chez Volkswagen, les puces devront se charger de récupérer la data en provenance des caméras et des autres capteurs.
Grâce à une puissance de 500 à 700 TOPS, ces puces Carizon devront faire partie d’une nouvelle architecture d’ordinateur à une seule puce centralisée. Les puces devront arriver dans un horizon de 3 à 5 ans, sans que l’on puisse dire à ce jour où celles-ci seront produites. En tout cas, pour l’heure, Volkswagen n’indique qu’une production chinoise à destination des voitures vendues en Chine, et non sur les marchés extérieurs. Chez Volkswagen, les ventes chinoises restent les plus importantes, même si les volumes étaient bien plus importants par le passé : 2,75 millions d’unités en 2024 contre 4 millions en 2018.
Les changements de Volkswagen en Chine
Jusqu’en 2023, Volkswagen était le principal constructeur en Chine en matière de ventes. Cette année-là, l’Allemand se faisait symboliquement dépasser par BYD. L’année suivante, le constructeur décidait de se retirer des négociations avec Renault pour le co-développement de son ID.1 (avec la Twingo) en Chine, pour raccourcir leur feuille de route et sortir plus rapidement sur les routes en Europe. Début octobre 2025, Volkswagen a ressuscité sa branche Cariad, destinée au développement des logiciels maison du groupe, avec une nouvelle approche s’appuyant sur des partenaires externes (Xpeng en Chine, Rivian aux États-Unis).
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La mission des équipes de Cariad n’est désormais plus de réfléchir au logiciel 2.0 de demain, mais de maintenir le logiciel existant, et s’assurer, à l’avenir, de la bonne intégration des nouveaux logiciels proposés par les partenaires étrangers. Avec la guerre commerciale et les difficultés d’approvisionnement avec Nexperia, verra-t-on Volkswagen sécuriser son futur stock de puces avec Carizon ?
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