Composants vitaux de tout véhicule moderne, les semi-conducteurs permettent la mise en relation des éléments électroniques afin d’assurer confort et sécurité. L’industrie automobile est donc largement dépendante de ces matériaux principalement produits par la Chine. Hélas, les tensions commerciales grandissantes entre les États-Unis et l’Empire du Milieu menacent l’approvisionnement de ces précieux composants.
Les constructeurs, qui se sont déjà difficilement relevés de la pénurie post-Covid, doivent désormais composer avec des négociations particulièrement tendues entre Washington et Pékin. Au cœur de l’affaire, c’est Nexperia, le géant chinois des semi-conducteurs, qui est mis en cause. Si le siège social de l’entreprise est basé à Nimègue aux Pays-Bas, la plupart des pièces incontournables à la production viennent de Chine.
Une rupture qui affectera les marques allemandes d’ici deux semaines
En riposte aux mesures américaines, l’Empire du Milieu a donc décidé de freiner drastiquement les exportations de semi-conducteurs et l’Europe est en première ligne. D’après le média allemand Bild, l’ensemble de la production automobile allemande sera touché d’ici 10 à 20 jours. Si la crise venait à durer, le retour à la normale prendra des mois, d’autant plus que les États-Unis pourraient être pris à leur tour dans l’engrenage.
Inquiet de la situation, le monde automobile allemand est sur le pont. D’après l’association allemande de l’industrie automobile (VDA), Nexperia a indiqué dès le 10 octobre une potentielle rupture d’approvisionnement des semi-conducteurs. La présidente de la VDA Hildegard Müller tire la sonnette d’alarme en prévenant que « la situation pourrait entraîner d’importantes restrictions de production […] dans un avenir proche ».
Wolfsburg puis Emden, Hanovre et Zwickau ?
Ce sera prochainement le cas pour le numéro un allemand de l’automobile, Volkswagen, qui compte arrêter ses lignes de montage et instaurer le chômage partiel. La production de la Golf à Wolfsburg pourrait être la première à en faire les frais, avec une interruption des chaînes qui serait imminente. Une lettre interne adressée aux employés mercredi annonçait déjà que « des répercussions sur la production ne peuvent […] être exclues à court terme ».
Après la Golf, la production des Tiguan, Touran et Tayron également assemblés à Wolfsburg pourrait être affectée. Et le manque de semi-conducteurs devrait pousser les autres marques du groupe à faire de même. Audi, Skoda, Cupra et Seat sont notamment en ligne de mire et des arbitrages seront faits selon « le niveau de rentabilité d’un modèle donné ». Cela impactera d’autres usines de la galaxie Volkswagen.
Les lignes de production d’Emden, Hanovre et Zwickau sont également sur la sellette. Au bout du compte, plusieurs dizaines de milliers de salariés pourront être touchés de manière directe ou indirecte par une interruption des chaînes de montage. Bien sûr, Volkswagen pourrait se tourner vers un autre fournisseur de semi-conducteurs. Mais le temps industriel joue contre la marque puisque de nouveaux composants devront être longuement testés avant leur approbation.
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