Cela fait des années qu’Elon Musk promet la révolution du véhicule autonome. En avril encore, il affirmait que « dès l’année prochaine », des millions de Tesla autonomes circuleront sur les routes. Sauf que, sur le terrain, la réalité est nettement moins glorieuse.
À Austin dans le Texas, où Tesla teste son service de robotaxis, le régulateur fédéral de la sécurité routière (NHTSA) vient de publier un nouveau rapport sur les incidents du constructeur. Et ils ne sont pas flatteurs, avec quatre accidents rien que sur la première semaine de septembre, alors que la flotte ne compte que 30 à 40 véhicules confinés à une zone restreinte.
Et encore, ces chiffres pourraient n’être que la partie émergée de l’iceberg. Car Tesla a l’habitude de retarder ses déclarations d’accident, une pratique suffisamment problématique pour que la NHTSA ouvre une enquête à ce sujet en août. Au total, depuis le lancement du service fin juin, sept accidents ont été enregistrés.
Parmi les derniers en date, l’un implique un animal percuté en pleine voie. Deux autres collisions recensées en septembre concernent un cycliste et une voiture en train de manœuvrer. Aucun blessé, mais des dégâts matériels qui, eux, ne passent pas inaperçus.
La comparaison avec Waymo est très parlante
Bien sûr, tous les accidents n’impliquent pas forcément une faute du véhicule autonome. Mais il y a de quoi se poser des questions lorsque l’on considère le fait que Tesla enregistre un accident tous les 100 000 kilomètres environ, soit deux fois plus que Waymo. Un chiffre qui prend encore plus d’ampleur quand on s’intéresse aux activités de cette dernière.
La filiale d’Alphabet, qui vient de franchir une étape significative en rejoignant les voies rapides, déploie environ 2 500 robotaxis dans plusieurs grandes métropoles américaines comme Los Angeles, San Francisco, Phoenix ou encore Austin. Surtout, elle revendique plus de 160 millions de kilomètres parcourus en conduite entièrement autonome. À côté, les Tesla roulent toujours sous la surveillance d’un conducteur humain.
Malgré ces débuts mitigés, l’entreprise d’Elon Musk vient tout juste d’obtenir l’autorisation de déployer son service de taxis autonomes dans l’État de l’Arizona.
- Tesla a enregistré quatre accidents en une seule semaine en septembre, malgré une flotte minuscule et des superviseurs humains à bord.
- Depuis juin, sept collisions ont été signalées, un taux presque deux fois plus élevé que celui de Waymo.
- Malgré ces débuts, Tesla vient pourtant d’obtenir le feu vert pour opérer ses robotaxis en Arizona.
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